Ikona biznesowego podróżowania
Samolot, zarejestrowany pod numerem N234MM (gdzie litery MM stanowiły bezpośrednie nawiązanie do Myszki Miki), został zakupiony przez Disneya w 1963 roku. Przez niemal trzy dekady służby maszyna spędziła w powietrzu ponad 20 tysięcy godzin, przewożąc około 83 tysiące pasażerów. Na pokładzie gościli nie tylko członkowie rodziny Disneya, ale także gwiazdy kina, liderzy biznesu oraz prezydenci Stanów Zjednoczonych, tacy jak Jimmy Carter czy Ronald Reagan.
Dla Walta Disneya samolot był nie tylko środkiem transportu, ale przede wszystkim mobilnym biurem. Wykorzystywał go do podróży między Kalifornią a Florydą, gdzie nadzorował budowę swojego imperium, w tym samego Disney Worldu.
Walt’s plane allowed him to do something he couldn’t do while flying on commercial airlines: continue to conduct day-to-day business without the worry of another passenger overhearing his conversations regarding studio matters.
Dzięki prywatnej maszynie Disney mógł swobodnie czytać scenariusze i omawiać poufne sprawy firmowe, co w ówczesnych liniach komercyjnych było niemożliwe. Jako entuzjasta lotnictwa, zadbał nawet o zamontowanie w grodzi za swoim fotelem specjalnego panelu z wysokościomierzem, prędkościomierzem i zegarem, aby na bieżąco śledzić parametry lotu.
Specyfikacja techniczna i wnętrze
Gulfstream I był solidną konstrukcją, która wyznaczyła standardy dla współczesnego lotnictwa biznesowego. Poniżej przedstawiamy kluczowe parametry techniczne maszyny:
Wnętrze samolotu, zaprojektowane w stylu mid-century modern, mieściło 15 pasażerów i trzyosobową załogę. Do dyspozycji podróżnych była kuchnia, dwie toalety, kanapa oraz duże drewniane biurko. Całość utrzymana była w odcieniach beżu, brązu i rdzy. Charakterystycznym elementem była przezroczysta przegroda oddzielająca strefę Walta od reszty kabiny, wypełniona liśćmi zebranymi z ogrodu rodziny Disneyów. Wszędzie można było dostrzec akcenty związane z Myszką Miki – od popielniczek i serwetek, po zegar w kokpicie.
Wielki powrót do świetności
Po wycofaniu z eksploatacji w 1992 roku, samolot przez lata był wystawiony na widok publiczny w Disney Worldzie. W 2014 roku został jednak przeniesiony na otwarte pole, gdzie wilgoć i wysokie temperatury doprowadziły do degradacji wnętrza oraz łuszczenia się lakieru.
Proces przywrócenia maszyny do stanu z lat 60. był wspólnym przedsięwzięciem Walt Disney Archives, Walt Disney Imagineering, Phoenix Air Group oraz Palm Springs Air Museum. Zespół musiał odtworzyć wnętrze od podstaw, korzystając z oryginalnych specyfikacji, a także na nowo pomalować kadłub w charakterystyczne pomarańczowo-czarne barwy.
Obecnie samolot znajduje się w Palm Springs, miejscu szczególnie bliskim rodzinie Disneyów, która często tam wypoczywała. Zwiedzający mogą obejrzeć ten historyczny obiekt na żywo. Bilet wstępu dla osoby dorosłej kosztuje 25 dolarów (około 100 złotych).
