W branży gier wideo zawrzało po niedawnej decyzji Microsoftu o przeprowadzeniu masowych zwolnień, w wyniku których studio id Software – twórcy legendarnej serii Doom – pożegnało się ze 136 pracownikami. Sytuacja ta rzuciła cień na przyszłość studia, a głos w sprawie zabrał współzałożyciel firmy, John Carmack. Obecnie kierujący firmą Keen Technologies, zajmującą się sztuczną inteligencją, Carmack przyznał, że choć nie odczuwa gniewu, cała sytuacja z pewnością wpłynie na atmosferę podczas nadchodzącego zjazdu założycieli na QuakeConie.
Perspektywa biznesowa a emocje
Carmack odniósł się do swoich wcześniejszych prognoz, w których zakładał, że Microsoft będzie dobrym opiekunem marki id Software. Jak sam przyznaje, jego optymizm nie przetrwał próby czasu. Mimo to, w swojej wypowiedzi unika radykalnych ocen, starając się spojrzeć na problem z chłodnej, biznesowej perspektywy:
Nie mam dostępu do ksiąg finansowych, ale podejrzewam, że z perspektywy Microsoftu id Software było biznesem marginalnym. Wierzę w doniesienia, że przychody z Minecrafta utrzymywały kilka innych studiów.
Współzałożyciel id Software podkreślił, że w branży gier wideo samo bycie „kochanym” przez graczy nie wystarcza do utrzymania długoterminowej rentowności. Gry muszą odnosić sukces komercyjny, ponieważ rywalizują o czas i pieniądze odbiorców w niezwykle brutalnym środowisku rynkowym. Według Carmacka, nie należy automatycznie zakładać, że decyzje kadrowe zarządu wynikają wyłącznie z niekompetencji, choć nie wyklucza on takiej możliwości.
Czy istniały inne drogi rozwoju?
Carmack rozważał, jakie kroki mogłyby podjąć władze Microsoftu, aby zwiększyć przychody generowane przez id Software. Wśród potencjalnych rozwiązań wymienił:
Jednocześnie zaznaczył, że nie ma pewności, czy którekolwiek z tych działań przyniosłoby oczekiwany skutek. Warto jednak zauważyć, że w analizie tej pominięto istotny kontekst: strategię Microsoftu polegającą na wykorzystywaniu gier id Software do promowania usługi Xbox Game Pass. Takie podejście, choć korzystne dla samej platformy, mogło wpłynąć na ograniczenie tradycyjnych przychodów ze sprzedaży pojedynczych tytułów, co w dłuższej perspektywie wpłynęło na ocenę kondycji finansowej studia.
Mimo trudnej sytuacji, Carmack pozostaje umiarkowanym optymistą, wyrażając nadzieję, że studio zdoła przetrwać ten kryzys. Choć jego chłodna analiza biznesowa może być bolesna dla osób dotkniętych zwolnieniami, sam zainteresowany podkreśla, że gra o przyszłość id Software jeszcze się nie zakończyła.
