Ostatnie dni przyniosły wyjątkowe sukcesy w ochronie zagrożonego gatunku żółwia oliwkowego (Lepidochelys kempii). Po siedmiu miesiącach intensywnej rehabilitacji w szpitalu dla żółwi morskich przy New England Aquarium w Quincy, pięć osobników odzyskało wolność i wróciło do wód u wybrzeży Cape Cod. Zwierzęta te trafiły pod opiekę specjalistów w stanie zagrażającym życiu, zmagając się z takimi problemami jak zapalenie płuc, odwodnienie oraz różnego rodzaju urazy.
Tradycja z czcionką w tle
Zgodnie z coroczną tradycją, pracownicy ośrodka nadają uratowanym żółwiom imiona nawiązujące do wybranego motywu przewodniego. W tym roku padło na kroje pisma. Oto grupa, która po długim procesie leczenia została wypuszczona na wolność:
Przygotowanie do powrotu do natury
Proces powrotu do zdrowia wymagał od zespołu weterynaryjnego stałego monitorowania stanu każdego pacjenta i elastycznego dostosowywania metod leczenia. Jak podkreśla dr Melissa Joblon, dyrektor ds. zdrowia zwierząt w New England Aquarium, kluczowym celem jest zawsze pełna samodzielność podopiecznych.
Nasz zespół uważnie śledzi postępy każdego żółwia i w razie potrzeby dostosowuje opiekę w trakcie rekonwalescencji. Te pięć żółwi jest teraz wystarczająco silnych, aby przetrwać całkowicie samodzielnie na wolności. To cel, który przyświeca nam za każdym razem.
Przed wypuszczeniem zwierząt do oceanu, naukowcy z Anderson Cabot Center for Ocean Life wyposażyli je w specjalne znaczniki. Pozwolą one badaczom gromadzić cenne dane na temat zachowań żółwi, sposobu wykorzystywania przez nie siedlisk oraz wskaźników przeżywalności. Informacje te są niezbędne do opracowywania skuteczniejszych strategii ochrony tego gatunku w przyszłości.
Skala działań ratunkowych
Sezon tzw. ogłuszenia zimnem (cold-stunning) w 2025 roku był dla ośrodka wyjątkowo wymagający. New England Aquarium udzieliło pomocy niemal 500 żywym żółwiom morskim, z których większość stanowiły właśnie żółwie oliwkowe. Akcja ratunkowa, prowadzona od listopada do grudnia, była możliwa dzięki zaangażowaniu pracowników oraz wolontariuszy z Mass Audubon’s Wellfleet Bay Wildlife Sanctuary.
Łącznie w trakcie tego lata akwarium przywróciło do oceanu już 35 żółwi. Część zwierząt wciąż pozostaje pod opieką medyczną, czekając na pełne wyzdrowienie. Entuzjaści ochrony przyrody mogą śledzić losy niektórych z wypuszczonych osobników za pośrednictwem internetowego narzędzia Sea Turtle Tracker, które monitoruje ich wędrówkę przez wody Atlantyku.