Samsung ma w planach produkcję zaawansowanych czujników obrazu dla kolejnych modeli iPhone’a w Austin w stanie Teksas — informacja ta pojawiła się w doniesieniach branżowych. Zgodnie z przekazem, komponenty miałyby powstawać w istniejącym zakładzie firmy w tym mieście, a w najbliższym czasie Samsung ma zainstalować tam urządzenia produkcyjne niezbędne do uruchomienia nowej linii.
Firma już wystawiła ogłoszenia rekrutacyjne związane z projektem — poszukiwani są technicy mechaniczni i elektryczni, inżynierowie oraz menedżerowie nadzorujący uruchomienie linii. To wskazuje, że prace przygotowawcze przechodzą z fazy planów do rzeczywistych działań instalacyjnych.
Nowe czujniki mają być oparte na tzw. trzywarstwowej (three-stack) konstrukcji, czyli na pionowym układzie kilku warstw sensora. Taka architektura pozwala na zwiększenie gęstości pikseli i poprawę jakości zdjęć przy słabszym oświetleniu dzięki lepszemu wykorzystaniu przestrzeni i światła we wnętrzu modułu. Stosowane rozwiązanie ma też przynieść szybszy odczyt danych, niższe zużycie energii oraz większy zakres dynamiczny obrazu — wszystkie te parametry przekładają się na lepsze zdjęcia i dłuższy czas pracy urządzenia.
Warto podkreślić, że wdrożenie na dużą skalę trójwarstwowych sensorów obrazu w produkcji komercyjnej nie jest dotąd powszechne, co oznacza, że projekt obejmuje elementy technologicznie wymagające i może stanowić istotny krok w rozwoju układów fotograficznych w smartfonach.
Samsung poinformował też władze miasta Austin o planie zainwestowania 19 miliardów dolarów w tamtejszy zakład — kwota ta to około 84 mld zł. Nowa linia produkcyjna ma rozpocząć działalność najwcześniej w marcu, choć harmonogram może ulec zmianie w zależności od postępu instalacji i certyfikacji procesu.
Przewiduje się, że sensor powstający w Austin trafi do modelu iPhone 18, którego premiera ma się odbyć w pierwszej połowie 2027 roku. Według doniesień, Apple zawarło z Samsungiem umowę na dostawy tego komponentu już w sierpniu, co wpisuje się w przygotowania do przyszłorocznej produkcji urządzeń.
Jeśli informacje się potwierdzą, będzie to pierwszy przypadek, gdy Apple odejdzie od modelu z jednym, wyłącznym dostawcą sensorów obrazu — dotychczasowym jedynym dostawcą była firma Sony, produkująca układy w Japonii, które trafiały do Apple poprzez TSMC. Przeniesienie części produkcji do USA i rozszerzenie bazy dostawców ma znaczenie strategiczne: zmniejsza zależność od jednego źródła, przybliża łańcuch dostaw geograficznie i może zwiększyć elastyczność produkcji sprzętu Apple na przyszłość.
