Zimą, wraz z doniesieniami o znaczącym wzroście zachorowań w Chinach, warto zwrócić uwagę na mniej znany, ale ważny wirus, jakim jest Metapneumowirus ludzki (HMPV). Ten wirus oddechowy, po raz pierwszy odkryty w 2001 roku, stał się jedną z głównych przyczyn ostrych infekcji dróg oddechowych. W szczególności zagraża małym dzieciom, osobom starszym oraz pacjentom z osłabionym układem odpornościowym.
Co to jest HMPV?
HMPV należy do tej samej rodziny wirusów, co RSV (syncytialny wirus oddechowy). Może powodować zarówno infekcje górnych, jak i dolnych dróg oddechowych. U większości osób objawia się łagodnymi symptomami przypominającymi przeziębienie. Jednak u osób z grup ryzyka choroba może przekształcić się w poważniejsze schorzenia, takie jak zapalenie oskrzeli, a nawet zapalenie płuc.
Najczęstsze objawy
Objawy infekcji wywołanej przez HMPV mogą na początku przypominać zwykłe przeziębienie. Warto jednak zwrócić uwagę na charakterystyczne symptomy:
- Kaszl
- Gorączkę
- Zatkany nos
- Problemy z oddychaniem
- Ból gardła
Chociaż większość przypadków przebiega łagodnie, u osób z osłabionym układem odpornościowym objawy mogą szybko się nasilać.
Kto jest najbardziej zagrożony?
Każdy może zarazić się HMPV, jednak pewne grupy są szczególnie narażone na powikłania. Do grup podwyższonego ryzyka należą:
- Dzieci poniżej 5 roku życia
- Seniorzy powyżej 65 roku życia
- Osoby z osłabionym układem odpornościowym
- Pacjenci z przewlekłymi chorobami płuc, takimi jak astma czy POChP
W przypadku tych osób infekcja wirusowa może prowadzić do poważnego osłabienia organizmu, wymagającego hospitalizacji.
Jak dochodzi do zakażenia i jak się przed nim chronić?
Metapneumowirus ludzki rozprzestrzenia się podobnie jak inne wirusy dróg oddechowych, w szczególności poprzez:
- Kropelki wydzielane podczas kaszlu i kichania
- Bliski kontakt fizyczny, na przykład uścisk dłoni
- Dotykanie skażonych powierzchni, a następnie dotykanie twarzy
Jak zmniejszyć ryzyko zakażenia? Oto kilka prostych, ale skutecznych sposobów:
- Regularnie myj ręce wodą z mydłem przez co najmniej 20 sekund
- Unikaj dotykania twarzy, szczególnie nosa, ust i oczu, jeśli dłonie nie są czyste
- Trzymaj się z dala od osób wykazujących objawy infekcji
- Dezynfekuj często dotykane powierzchnie, takie jak klamki czy telefony
- Pozostań w domu, jeśli pojawią się u Ciebie symptomy choroby
Możliwości leczenia
Obecnie nie istnieje specyficzne leczenie ani szczepionka przeciwko HMPV. Terapia opiera się głównie na łagodzeniu objawów. Poleca się:
- Stosowanie leków przeciwbólowych i przeciwgorączkowych dostępnych bez recepty
- Używanie środków zmniejszających objawy zatkanego nosa, takich jak spray do nosa
- W razie konieczności – inhalacje lub sterydy przepisane przez lekarza
- Odpoczynek i nawodnienie organizmu
W większości przypadków organizm zwalcza infekcję samodzielnie w ciągu około tygodnia. Jednak jeśli objawy się nasilą, niezwłocznie zasięgnij porady lekarza.
Kiedy skonsultować się z lekarzem?
Mimo że infekcja HMPV w dużej mierze przebiega łagodnie, istnieją sytuacje, w których konieczna jest szybka konsultacja medyczna. Skontaktuj się z lekarzem, jeśli pojawią się:
- Trudności w oddychaniu
- Wysoka gorączka, która utrzymuje się przez dłuższy czas
- Pogorszenie się objawów po okresie poprawy
- Brak poprawy w ciągu tygodnia od początku choroby
Sezonowość wirusa HMPV
HMPV najczęściej występuje późną zimą oraz wiosną, kiedy zwykle obserwuje się również wzrost liczby zachorowań na grypę i RSV. Jeśli doświadczasz objawów infekcji dróg oddechowych w tym okresie, zwłaszcza będąc w grupie ryzyka, warto porozmawiać z lekarzem o możliwości wykonania testu na obecność HMPV. Dzięki odpowiedniej diagnozie możliwe będzie dostosowanie działań, mających na celu jak najszybszą poprawę stanu zdrowia.
HMPV jest przypomnieniem, jak ważne są podstawowe środki ostrożności i uważność w dbaniu o zdrowie, zwłaszcza w chłodniejszych miesiącach roku.
