Dźwięk stanowi kluczowy element komunikacji i orientacji dla delfinów, dlatego każde zakłócenie w tej sferze może mieć dla nich poważne konsekwencje. Z tego powodu firma zajmująca się ochroną środowiska – SEA, we współpracy z Marynarką Wojenną Stanów Zjednoczonych, przeprowadziła badania nad tym, jak sonar, podobny do tego stosowanego na okrętach wojskowych i podwodnych, wpływa na zachowanie dużych grup tych ssaków. Sonar, wykorzystywany od dekad, emituje fale dźwiękowe w celu wykrywania obiektów i przeszkód pod wodą. Jednakże wciąż istnieją pytania dotyczące tego, dlaczego niektóre rodzaje sonarów mają szczególnie silny wpływ na zwierzęta oraz dlaczego niektóre gatunki są bardziej wrażliwe na te dźwięki.
Badanie wpływu sonaru na delfiny
Aby lepiej zrozumieć potencjalne skutki, zespół badawczy pod kierownictwem Brandona Southalla z SEA monitorował reakcje stad delfinów pływających u wybrzeży Kalifornii. Urządzenia sonarowe były zanurzane w wodzie z helikopterów wojskowych w ściśle określonych lokalizacjach. Badania pokazały, że delfiny potrafią odbierać te sygnały i reagują na nie na różne sposoby. Reakcje obejmują zmiany w zachowaniach wokalnych, takich jak sposób wydawania dźwięków, a także zmiany w ruchu – w tym prędkości poruszania się oraz odległości pomiędzy poszczególnymi osobnikami w stadzie.
Zrozumienie dynamiki socjalnej delfinów
Naukowcy mają nadzieję, że zdobyte informacje pozwolą na lepsze zrozumienie, jak sonar wpływa na delfiny i ich skomplikowane zachowania społeczne. W dalszej perspektywie wiedza ta może pomóc w ograniczeniu negatywnego oddziaływania sonarów i innych urządzeń emitujących dźwięki na te wrażliwe istoty. Wyniki tych badań mogą prowadzić do opracowania technologii, które minimalizują zakłócenia w naturalnym środowisku delfinów, zachowując jednocześnie zdolność sonaru do wykonywania swoich zadań.
Delfiny, podobnie jak wieloryby, są istotami społecznymi, które w dużym stopniu polegają na komunikacji dźwiękowej. Jakiekolwiek zmiany w ich zdolności do porozumiewania się mogą wpływać na ich relacje wewnątrz grupy, zdolności do orientacji w przestrzeni oraz polowania na pokarm. Zakłócenia, takie jak sonar, mogą potencjalnie prowadzić do zakłóceń w migracji, polowaniach czy nawet rozmnażaniu.
Podjęte przez SEA oraz Marynarkę Wojenną USA badania stanowią kluczowy krok w celu zrozumienia i ograniczenia tych potencjalnie negatywnych skutków.
