Włoski urząd ds. konkurencji (AGCM) nakazał Meta zawiesić zmianę polityki, która zabrania firmom korzystania z narzędzi biznesowych WhatsAppa do udostępniania własnych chatbotów opartych na sztucznej inteligencji w popularnej aplikacji komunikacyjnej.
AGCM w środę poinformował, że w toku prowadzonego postępowania znalazł wystarczające podstawy, by uznać, iż zmiana polityki może stanowić nadużycie pozycji dominującej przez Meta i z tego powodu wydał decyzję o jej zawieszeniu. Urząd wskazał, że działania Meta „wydają się stanowić nadużycie, ponieważ mogą ograniczać produkcję, dostęp do rynku lub rozwój technologiczny na rynku usług chatbotów AI, na szkodę konsumentów”. Dodał także, że w czasie trwania dochodzenia ta praktyka może spowodować „poważną i nieodwracalną szkodę konkurencji, podważając możliwość konkurowania”.
Decyzja AGCM jest częścią poszerzonego w listopadzie śledztwa, wszczętego po tym, jak Meta w październiku zmieniła zasady korzystania z Business API WhatsAppa, wprowadzając zakaz udostępniania ogólnego przeznaczenia chatbotów przez to API. Zmiana ta ma wejść w życie w styczniu i dotknęłaby możliwości udostępniania w aplikacji chatbotów od takich podmiotów jak OpenAI, Perplexity czy Poke.
W praktyce nowa polityka nie zabrania firmom używania elementów AI do obsługi klientów na WhatsAppie — na przykład sklep prowadzący automatyczną obsługę klienta z wykorzystaniem AI nadal może korzystać z API. Zakaz odnosi się wyłącznie do ogólnodostępnych chatbotów, czyli tego typu rozwiązań jak ChatGPT czy Claude, które miałyby być dystrybuowane przez WhatsApp Business API.
Na poziomie europejskim sytuacja również wzbudziła zainteresowanie regulatorów: Komisja Europejska w tym miesiącu rozpoczęła własne dochodzenie w sprawie tej zmiany polityki, wyrażając obawy, że może ona „uniemożliwić zewnętrznym dostawcom AI oferowanie swoich usług przez WhatsApp na obszarze EOG”. To oznacza, że kwestia wpływu zmian Meta na konkurencję przyciąga uwagę zarówno krajowych, jak i unijnych organów regulacyjnych.
Meta skrytykowała decyzję AGCM, nazywając ją „zasadniczo błędną” i argumentując, że WhatsApp Business API nie jest kanałem rynkowym dla firm tworzących chatboty. Według Meta pojawienie się ogólnych chatbotów na ich Business API obciąża systemy, do których API nie było projektowane, a prawdziwymi ścieżkami wejścia na rynek dla dostawców AI są sklepy z aplikacjami, ich własne strony internetowe i partnerstwa branżowe, a nie platforma WhatsApp Business. Firma zapowiedziała odwołanie od decyzji.
Decyzja włoskiego regulatora oraz równoległe dochodzenie Komisji Europejskiej pokazują, jak dynamicznie i skomplikowanie rozwija się rynek usług AI integrujących się z popularnymi komunikatorami. Sprawa dotyczy nie tylko technicznych ograniczeń platform, lecz także zasad konkurencji i dostępu do klientów — kwestie, które będą miały znaczenie dla dostawców technologii, firm korzystających z chatbotów i użytkowników końcowych.