Laurie Adami to niezwykła postać, która pokonała niezwykle trudną drogę, przechodząc z pozycji pacjentki walczącej z zaawansowaną chorobą nowotworową do roli wpływowej rzeczniczki i adwokatki pacjentów. Jej historia inspiruje i pokazuje nie tylko możliwości współczesnej medycyny, ale także siłę woli ludzkiej oraz chęć niesienia pomocy innym. Po 12 latach zmagań ze stadium IV chłoniaka nieziarniczego grudkowego, Laurie osiągnęła remisję dzięki przełomowej terapii CAR T-cell. Dziś jej celem jest szerzenie świadomości na temat tej nowoczesnej metody leczenia oraz wspieranie pacjentów w podobnych sytuacjach.
Droga do terapii CAR-T: Historia Laurie
Laurie Adami przez wiele lat prowadziła dynamiczne życie, łącząc rozwój kariery w sektorze usług finansowych z wychowywaniem syna. Wszystko zmieniło się w 2006 roku, gdy w wieku 46 lat zdiagnozowano u niej stadium IV chłoniaka nieziarniczego grudkowego. Choroba ta, będąca drugą najczęściej występującą formą chłoniaka nieziarniczego, uchodzi za trudną do wyleczenia. Laurie przeszła niemal dekadę leczenia, powracających remisji i nawrotów. Ostatecznie uczestniczyła w siedmiu terapiach, w tym trzech badaniach klinicznych, zanim znalazła rozwiązanie, które przyniosło trwałą remisję.
W 2018 roku Laurie została pacjentką badania klinicznego terapii CAR-T na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles (UCLA). Terapia CAR-T, którą interesowała się już 6 lat wcześniej, była wtedy dostępna dla chorych na chłoniaka grudkowego. Efekty terapii były zaskakujące – zaledwie miesiąc po leczeniu Laurie była w pełnej remisji, pozostając w niej do dziś. Po tej niezwykłej przemianie zaczęła poświęcać swoje życie na pomaganie innym oraz edukację na temat terapii CAR-T.
Czym jest terapia CAR-T i dlaczego jest przełomowa?
Terapia CAR-T to nowoczesna metoda leczenia, w której wykorzystuje się indywidualne komórki układu odpornościowego pacjenta do walki z rakiem. Proces rozpoczyna się od pobrania limfocytów T z krwi chorego. Następnie są one modyfikowane genetycznie w laboratorium, aby rozpoznały specyficzne białka na powierzchni komórek nowotworowych. Po powrocie do organizmu pacjenta te zmienione komórki, zwane CAR-T (chimeric antigen receptor T cells), odnajdują i niszczą komórki rakowe, działając niczym precyzyjnie kierowany „pocisk”.
Zaletą tej terapii jest jej personalizowany charakter oraz ogromna skuteczność, szczególnie w leczeniu nowotworów krwi. U Laurie milion pobranych limfocytów T zostało przekształconych w laboratorium w miliard zmodyfikowanych CAR-T, które następnie w organizmie pacjentki namnożyły się do osiemnastu miliardów. Wyniki terapii w jej przypadku były niemal natychmiastowe – w ciągu kilku dni enzymy w jej nerkach, uszkodzonych przez guza, wróciły do normy, a następny tomograf wykazał całkowity brak choroby. Protokół badania klinicznego, w którym uczestniczyła Laurie, wykazał całkowitą remisję u ponad 80% pacjentów z chłoniakiem grudkowym, co skutkowało szybkim zatwierdzeniem terapii przez FDA.
Jak wyglądały wyzwania diagnostyczne?
Historia Laurie pokazuje trudności wielu pacjentów z uzyskaniem odpowiedniej diagnozy. Chociaż niektóre objawy, takie jak nawracające infekcje zatok, suchy wzrok, obrzęk węzłów chłonnych czy zmęczenie, pojawiły się u niej już trzy lata wcześniej, były one bagatelizowane przez lekarzy. Dopiero dokładne badanie TK, wykonane przez specjalistę, ujawniło obecność dużego guza w jamie brzusznej i pozwoliło na postawienie właściwej diagnozy. Opóźnienie to paradoksalnie dało Laurie szansę na dostęp do nowoczesnych metod leczenia, które w 2006 roku nie były jeszcze dostępne.
Wzloty i upadki terapii CAR-T
Terapia CAR-T to jedno z najbardziej ekscytujących osiągnięć współczesnej onkologii, ale droga do jej sukcesu nie była łatwa. Laurie wspomina, że noc przed podaniem zmodyfikowanych limfocytów T była pełna emocji, również dla jej syna, który wówczas przeżywał trudne chwile związane z kolejną możliwość niepowodzenia. Jednak wyniki terapii były zdumiewające – w ciągu kilku tygodni organizm Laurie uwolnił się od nowotworu, co zostało potwierdzone badaniami obrazowymi.
Proces terapii zmienia się i ewoluuje – dziś produkcja CAR-T jest szybsza i bardziej dostępna. Dzięki temu nadzieje wiązane z tą terapią są większe, a jej zasięg rozszerza się na inne rodzaje nowotworów oraz choroby autoimmunologiczne.
Porady Laurie dla pacjentów
Laurie podkreśla wagę samodzielnego dochodzenia praw pacjenta i bycia swoim własnym adwokatem w procesie leczenia. Jej zdaniem, kluczowe jest znalezienie lekarzy specjalizujących się w danej chorobie i unikanie ograniczania się do wiedzy ogólnych onkologów, którzy nie zawsze są na bieżąco z nowoczesnymi metodami leczenia takimi jak CAR-T.
„Jeśli coś nie wydaje się właściwe, szukaj odpowiedzi. Zmień lekarza, jeśli nie słucha. Wspieraj się rodziną i przyjaciółmi, by znaleźć siłę do walki. Nie bój się badań klinicznych – to droga do nowoczesnych terapii, które często działają lepiej i mają mniej skutków ubocznych” – mówi Laurie.
Zaangażowanie w prace organizacji non-profit, takich jak Leukemia & Lymphoma Society, pomogło jej nawiązać kontakt ze specjalistami i pacjentami, którym przekazuje swoją wiedzę i doświadczenie. Praca jako wolontariuszka staje się dla niej formą kontynuowania misji, jaką jest niesienie pomocy osobom w podobnej sytuacji.
Nadzieje na przyszłość
Laurie patrzy w przyszłość z optymizmem i wiarą w rozwój medycyny. Jej zdaniem kolejne przełomy związane z terapiami komórkowymi oraz genowymi przyniosą jeszcze szybsze i skuteczniejsze leczenie nowotworów, a zastosowanie CAR-T będzie wykraczać poza obecne granice. Programy pozwalające na podawanie terapii w warunkach ambulatoryjnych mogą obniżyć koszty i poprawić dostępność innowacyjnych metod leczenia.
Podsumowanie
Historia Laurie Adami to lekcja wytrwałości i nieustannej walki o zdrowie. Jej niezwykła podróż od choroby do remisji, a następnie do działalności społecznej, inspirować może tysiące ludzi na całym świecie. Dla wielu pacjentów, którzy każdego dnia stawiają czoła podobnym wyzwaniom, Laurie pozostaje przykładem, że warto walczyć, poznawać nowe możliwości i szukać wsparcia, które może zmienić życie.
