### Women in AI – Wywiad z Sophią Velastegui
W ramach serii poświęconej kobietom w sztucznej inteligencji (AI), która ma na celu zwrócenie uwagi na zasłużone, lecz często pomijane osiągnięcia kobiet w tej dziedzinie, przeprowadzono wywiad z Sophią Velastegui. Velastegui jest członkiem narodowego komitetu doradczego ds. AI przy National Science Foundation (NSF) oraz byłą główną oficer AI w biznesowej jednostce Microsoftu.
Chociaż Velastegui nie planowała kariery w sztucznej inteligencji, to jej ścieżka zawodowa poprowadziła ją w tym kierunku po studiach z inżynierii mechanicznej na Georgia Tech. Po rozpoczęciu pracy w Apple w 2009 roku, zainteresowanie aplikacjami, a szczególnie tymi zasilanymi przez AI, zaczęło ją fascynować.
### Początek fascynacji AI
„Zaczęłam dostrzegać, że produkty wzbogacone o AI rezonują z użytkownikami dzięki poczuciu personalizacji” – wspomina Velastegui. „Możliwości wydawały się nieograniczone, jeśli chodzi o rozwijanie AI, która mogłaby poprawić nasze życie na małą i dużą skalę. Chciałam być częścią tej rewolucji, dlatego zaczęłam szukać projektów związanych z AI i korzystać z każdej okazji, by pogłębiać swoją wiedzę.”
### Dynamiczna kariera w branży technologicznej
Velastegui miała okazję pracować nad pierwszym MacBookiem Air oraz iPadem. Niedługo potem awansowała na stanowisko menedżera produktów odpowiedzialnego za wszystkie laptopy i akcesoria Apple. Kilka lat później przeniosła się do specjalnego zespołu projektowego Apple, gdzie była zaangażowana w rozwój CarPlay, iCloud, Apple Maps oraz systemów danych i AI firmy.
W 2015 roku Velastegui dołączyła do Google jako szefowa architektury układów scalonych i dyrektor linii produktów Nest. Po krótkim epizodzie w firmie Doppler Labs, zajmującej się technologią audio, przyjęła ofertę pracy w Microsoft, gdzie została dyrektorem generalnym ds. AI i poszukiwania produktów.
W Microsoft, Velastegui nadzorowała prace nad wprowadzaniem AI do takich produktów jak LinkedIn, Bing, PowerPoint, Outlook i Azure. Brała również udział w projektach związanych z modelem GPT-3 od OpenAI, po tym, jak Microsoft uzyskał na niego wyłączną licencję.
„Mój czas w Microsoft naprawdę się wyróżnia” – wspomina Velastegui. „Dołączyłam do firmy, gdy przechodziła ona ogromne zmiany pod kierownictwem Satyi Nadelli. Wielu moich mentorów i rówieśników odradzało mi ten krok, ponieważ uważali, że Microsoft pozostaje w tyle za konkurencją. Ale w krótkim czasie firma zaczęła robić realne postępy w dziedzinie AI, i chciałam być tego częścią.”
### Wyzwania branżowe i wsparcie kobiet
Po opuszczeniu Microsoftu w 2022 roku, Velastegui założyła firmę konsultingową i objęła stanowisko szefa ds. rozwoju produktów w firmie Aptiv, zajmującej się technologiami motoryzacyjnymi. W 2023 roku dołączyła do komitetu AI NSF, który współpracuje z przemysłem, środowiskiem akademickim i administracją publiczną, aby wspierać podstawowe badania nad AI.
W rozmowie na temat wyzwań, z jakimi mierzą się kobiety w branży technologicznej, Velastegui podkreśliła kluczową rolę mentorek, które w dużym stopniu wpłynęły na jej karierę. „Kobiety muszą wspierać się nawzajem” – mówi Velastegui – „ale równie ważne jest, aby mężczyźni stawali w obronie swoich koleżanek z pracy.”
„Jeśli byłaś częścią jakiejkolwiek transformacji, masz pełne prawo zasiadać przy stole decyzyjnym” – dodaje. „Nie bój się podnosić ręki, gdy pojawiają się nowe obowiązki związane z AI, czy to w ramach swojej pracy, czy w ramach dodatkowych projektów. Najlepsi menedżerowie będą cię wspierać. Jeśli nie masz takiej możliwości w czasie pracy, szukaj społeczności lub programów uniwersyteckich, gdzie możesz rozwijać swoje umiejętności w AI.”
### Równowaga między innowacją a bezpieczeństwem
Velastegui zauważa, że szybkie tempo rozwoju AI stanowi jedno z największych wyzwań dla branży. Brak wspólnego etycznego i bezpiecznego ramowego działania może prowadzić do potencjalnych zagrożeń, jednak jednocześnie uważa, że nie powinno to hamować innowacji.
„Nigdy wcześniej nie widzieliśmy technologii o tak transformacyjnym charakterze, rozwijającej się w tak szybkim tempie” – mówi Velastegui. „Regulacje, systemy, ludzie … nic nie miało do czynienia z taką szybkością postępu jak obecnie w przypadku AI. Wyzwaniem jest, jak nadążać za tym wszystkim, jednocześnie nie ignorując zagrożeń wynikających z nadmiernie szybkiego rozwoju.”
Aby rozwijać AI odpowiedzialnie, Velastegui promuje podejście skoncentrowane na człowieku. Sugeruje, że firmy powinny tworzyć różnorodne zespoły AI, które regularnie analizują potencjalne problemy i proponują rozwiązania zgodne z aktualnymi wyzwaniami.
„Firmy powinny dawać siłę różnorodnym zespołom doradczym ds. AI, które będą regularnie analizować i dostosowywać systemy AI do zmieniającego się środowiska” – mówi Velastegui. „Stworzenie kanałów do regularnego zbierania informacji zwrotnych i nadzoru nad rozwijającymi się systemami AI jest kluczowe.”
### Rola różnorodności w kształtowaniu przyszłości AI
Velastegui zwraca również uwagę na problem braku różnorodności w zespołach pracujących nad rozwojem AI, co może prowadzić do powstawania uprzedzeń i ograniczania perspektywy. Jej zdaniem, kluczowe jest, aby kobiety aktywnie angażowały się w tworzenie przyszłości sztucznej inteligencji.
„AI jest obecnie kształtowane przez dane pochodzące od programistów, którzy często reprezentują jedynie niewielki procent globalnej populacji” – ostrzega Velastegui. „Jeśli nie uwzględnimy kobiet w roli deweloperek i użytkowniczek, sztuczna inteligencja nie będzie ich reprezentować.”
Sophia Velastegui inspiruje do działania i podkreśla, jak istotne jest, aby kobiety nie tylko brały udział w tworzeniu AI, ale również wpływały na kierunek, w którym zmierza ta technologia. Każdy głos ma wpływ na kształtowanie systemów przyszłości, dlatego warto, aby ten głos był jak najbardziej zróżnicowany.
