Naukowcy z Uniwersytetu Południowej Florydy (USF) rozpoczęli nowatorskie badanie, które ma na celu śledzenie wpływu smartfonów, mediów społecznościowych i innych form mediów cyfrowych na dobrostan jednostek do roku 2050. Badanie to, o nazwie Life in Media Survey, skupi się na młodzieży, a jego wyniki będą dostarczać cennych informacji na temat tego, jak długoterminowa ekspozycja na nowoczesne technologie kształtuje zdrowie psychiczne, zachowanie i nawyki młodych ludzi, gdy dorastają i wchodzą w dorosłość.
Długoterminowe spojrzenie na cyfrową rzeczywistość
Choć pełne wyniki badania zostaną opublikowane dopiero po upływie 25 lat, dane będą zbierane co sześć miesięcy, co pozwoli na bieżąco monitorować wpływ technologii na dzieci i młodzież. Regularne raporty będą stanowić cenne narzędzie dla rodziców, nauczycieli, pracowników służby zdrowia oraz badaczy. Dzięki nim będzie można lepiej zrozumieć, jak korzystanie z mediów cyfrowych wpływa na rozwój dzieci i ich zdrowie w późniejszych etapach życia.
Justin Martin, przewodniczący katedry Etyki Mediów i Polityki Prasowej na Uniwersytecie w St. Petersburgu oraz główny badacz projektu, zauważa, że w wielu innych dziedzinach, takich jak kardiologia czy równowaga między pracą a życiem osobistym, istnieją badania długoterminowe, które śledzą ludzi przez dekady. Jednak w obszarze wpływu mediów cyfrowych na zdrowie i dobrostan takie prace są rzadkością. Z tego względu badanie Life in Media Survey jest pionierskim przedsięwzięciem.
Zakres badań obejmuje wiele aspektów życia cyfrowego
Life in Media Survey obejmuje szeroki zakres tematów związanych z używaniem mediów cyfrowych przez młodzież w wieku od 11 do 13 lat. W badaniu uwzględnione zostaną takie kwestie jak uzależnienie od mediów społecznościowych, cyberprzemoc, konsumpcja wiadomości, korzystanie z serwisów streamingowych, kontrola rodzicielska oraz kompetencje medialne. Dodatkowo naukowcy zbadają wpływ sztucznej inteligencji na nasze życie oraz inne nowoczesne technologie, które stają się częścią codzienności.
Ważnym celem badania jest zrozumienie potencjalnych powiązań między posiadaniem urządzeń cyfrowych a problemami zdrowotnymi, takimi jak brak snu, lęk, depresja oraz inne wskaźniki dobrostanu psychicznego. Jak podkreśla Chighaf Bakour, profesor epidemiologii na USF, badanie to pomoże lepiej zrozumieć, jak korzystanie z mediów cyfrowych wpływa na jakość snu i zdrowie psychiczne młodzieży, co w przyszłości może pomóc w opracowywaniu interwencji zmniejszających negatywne skutki.
Kompleksowa analiza mediów cyfrowych
Warto zauważyć, że badanie USF różni się od wcześniejszych badań dotyczących wpływu mediów cyfrowych na młodzież. Dotychczasowe badania skupiały się głównie na użytkowaniu smartfonów, mediach społecznościowych i grach komputerowych. Life in Media Survey uwzględnia te kwestie, ale dodatkowo bada takie zachowania jak binge-watching, słuchanie podcastów czy strumieniowanie muzyki. W jednym z wcześniejszych badań, którym współautor był Justin Martin, stwierdzono, że binge-watching, często uprawiany w towarzystwie innych osób, może być związany z częstszymi kontaktami społecznymi, co przeczy powszechnemu przekonaniu, że prowadzi on do izolacji.
Co więcej, większość wcześniejszych badań koncentrowała się na młodzieży w wieku od 13 do 17 lat, natomiast projekt USF obejmuje już 11-latków. W tym wieku blisko połowa dzieci w Stanach Zjednoczonych nie posiada jeszcze własnych smartfonów, co pozwala śledzić ich zachowania na bardzo wczesnym etapie kontaktu z technologią.
Nowa perspektywa i nowe wyzwania
W badaniu, które ma rozpocząć się już w listopadzie, udział weźmie około 1500 młodych ludzi z Florydy. Dane pozyskane w tej fazie pilotażowej pozwolą naukowcom na ustalenie punktu odniesienia i przygotowanie się do długoterminowego badania, które obejmie do 9 tysięcy dzieci w całych Stanach Zjednoczonych. Kolejne ankiety będą przeprowadzane dwa razy w roku—raz w trakcie roku szkolnego, a drugi raz w wakacje.
Jak zauważa Stephen Song, profesor dziennikarstwa i komunikacji cyfrowej na USF, okres pomiędzy 11 a 13 rokiem życia to dla wielu dzieci moment, w którym po raz pierwszy stykają się z własnymi urządzeniami mobilnymi. To okres, w którym mogą zacząć wykształcać swoje nawyki cyfrowe, dlatego jest to idealny moment na rozpoczęcie monitorowania tych zmian.
Nowoczesne technologie a zdrowie psychiczne
Wendy Rote, profesor psychologii na USF, podkreśla, że wcześniejsze badania na temat wpływu mediów cyfrowych dostarczały danych wskazujących na związek między intensywnym korzystaniem z mediów cyfrowych a wyższymi wskaźnikami depresji wśród młodzieży. Jednak pytanie, które pozostaje nierozstrzygnięte, to czy problemem jest samo korzystanie z mediów, czy być może fakt, że czas spędzony na korzystaniu z urządzeń ogranicza inne formy aktywności, takie jak sport czy spotkania towarzyskie.
Badanie Life in Media Survey ma na celu dokładne prześledzenie wzorców korzystania z mediów cyfrowych przez jednostki na różnych etapach ich życia, co pomoże odpowiedzieć na te i inne pytania.
Współpraca i przyszłe perspektywy
Zespół badawczy USF składa się z ekspertów z różnych dziedzin, w tym dziennikarstwa, psychologii, zdrowia publicznego, politologii, socjologii oraz komunikacji. USF współpracuje również z Instytutem Poyntera ds. Badań Medialnych oraz inicjatywą MediaWise, która ma na celu edukację młodzieży w zakresie kompetencji medialnych, w tym umiejętności cyfrowych i zrozumienia sztucznej inteligencji. Dzięki tej inicjatywie ankiety będą dostosowane do potrzeb młodzieży, co umożliwi uzyskanie bardziej precyzyjnych wyników.
Zakres zmian, jakie będą mierzone w ramach badania, jest ogromny. Jak zauważa Sean Marcus, projektant interaktywnych narzędzi edukacyjnych w MediaWise, jesteśmy w trakcie niezwykle szybkiej rewolucji technologicznej, a badanie to umożliwi lepsze zrozumienie, jak młodzi ludzie radzą sobie z technologią i jakie zmiany zachodzą w ich życiu w wyniku postępu technologicznego.
