Arvind Krishna, dyrektor generalny IBM, dołącza do grona liderów technologicznych apelujących o zwiększenie wsparcia ze strony rządu federalnego dla badań i rozwoju w dziedzinie sztucznej inteligencji oraz pokrewnych technologii. Zarówno IBM, jak i sam Krishna, uważają, że inwestowanie w rozwój innowacyjnych rozwiązań jest dziś ważniejsze niż kiedykolwiek. Ich zdaniem cofanie funduszy przeznaczonych na ten cel to krok wstecz, który może osłabić pozycję Stanów Zjednoczonych jako światowego lidera rozwoju technologicznego.
W ostatnich miesiącach administracja prezydenta Donalda Trumpa zapowiedziała znaczące cięcia w funduszach federalnych przeznaczonych na granty naukowe oraz badania technologiczne. Nowy projekt budżetu na rok fiskalny 2026 zakłada ograniczenie finansowania Narodowej Fundacji Nauki (NSF) nawet o połowę. Cofnięcie wsparcia ma objąć również inne kluczowe instytucje, jak National Institute of Standards and Technology oraz Department of Energy, które obecnie odpowiadają za finansowanie projektów z zakresu sztucznej inteligencji, energii czy biologii obliczeniowej.
Szczególnie dotkliwy może okazać się los Dyrekcji ds. Technologii, Innowacji i Partnerstwa (TIP), która odpowiada za opracowywanie strategii rozwoju AI w ramach NSF. Ta jednostka już teraz odczuwa skutki wstrzymania projektów i ograniczenia kadry, co może poważnie zahamować tempo rozwoju technologicznego w kraju. Jednocześnie na celowniku znalazł się również akt prawny CHIPS — jeden z filarów polityki poprzedniej administracji, mający na celu wsparcie krajowego przemysłu półprzewodników, w tym projektowania zaawansowanych chipów dla zastosowań AI. Biuro odpowiedzialne za rozdysponowanie środków w ramach CHIPS zostało w marcu drastycznie zredukowane.
Środowiska technologiczne oraz organizacje branżowe nie ukrywają swojego niepokoju. W oficjalnych pismach skierowanych do Białego Domu ostrzegają, że planowane cięcia mogą na długo zahamować innowacyjność Stanów Zjednoczonych i pogorszyć ich globalną pozycję konkurencyjną. Przedstawiane dane są jednoznaczne — badania finansowane z funduszy federalnych przynoszą średnio od 25% do nawet 40% rocznego zwrotu z inwestycji, co znacząco przewyższa zyski osiągane przez najlepsze fundusze venture capital, które osiągają od 15% do 27%.
W wywiadzie Arvind Krishna zauważył, że obecny poziom wydatków federalnych na R&D jest jednym z najniższych w historii, jeśli porównać go do PKB kraju. Podkreślił jednocześnie, że właśnie te inwestycje mają nieocenione znaczenie dla przyszłości amerykańskiej gospodarki, rozwoju technologii oraz utrzymania konkurencyjności na arenie międzynarodowej.
IBM również nie pozostał nietknięty przez decyzje budżetowe rządu. Tylko w pierwszym kwartale 2025 roku firma musiała pożegnać się z piętnastoma kontraktami federalnymi, których łączna wartość miała wynieść blisko 100 milionów dolarów. Choć kontrakty z sektora publicznego stanowią zaledwie 5-10% działalności konsultingowej IBM, firma z niepokojem patrzy na przyszłość sektora badawczo-naukowego w USA.
Mimo obecnych trudności, Krishna pozostaje umiarkowanym optymistą. Jego zdaniem w ciągu najbliższego roku sytuacja może ulec poprawie, jeśli administracja federalna dostrzeże znaczenie inwestycji w sztuczną inteligencję, komputery kwantowe oraz przemysł półprzewodników. Lider IBM wyraził nadzieję, że już za kilkanaście miesięcy poziom finansowania R&D w tych kluczowych obszarach będzie nie tylko przywrócony, ale i być może jeszcze lepszy niż dzisiaj.