Amazon, Meta i Microsoft stawiają na energię jądrową, ale napotykają trudności
W dobie rosnącego zapotrzebowania na energię wynikającego z rozwoju sztucznej inteligencji (AI) i chmury obliczeniowej, giganci technologiczni, tacy jak Amazon, Meta i Microsoft, zaczynają stawiać na energetykę jądrową, aby zaspokoić potrzeby energetyczne swoich centrów danych. Takie podejście jest odpowiedzią na gwałtowne zwiększenie zużycia energii przez te firmy, co powoduje konieczność poszukiwania stabilnych i niezawodnych źródeł zasilania. Pomimo założeń o bezpiecznym i długoterminowym dostępie do energii jądrowej, plany te napotykają na liczne przeszkody, zarówno ze strony regulacji jak i problemów środowiskowych.
Nuclear power – wielkie nadzieje i pierwsze problemy
Amazon i Meta, które zainwestowały w projekty związane z pozyskiwaniem energii jądrowej, muszą się teraz zmierzyć z niespodziewanymi komplikacjami regulacyjnymi. Chociaż Microsoft wydaje się nie mieć takich problemów z projektem ożywienia reaktora w Three Mile Island, to w przypadku innych gigantów technologicznych rzeczywistość okazuje się bardziej skomplikowana. Problemy, które napotykają, nie są związane bezpośrednio z samą technologią jądrową, lecz z procesami administracyjnymi i regulacyjnymi, jakie towarzyszą budowie nowoczesnych centrów danych w bliskim sąsiedztwie elektrowni jądrowych.
Meta i rzadkie gatunki owadów
Meta, planująca budowę centrum danych opartego na sztucznej inteligencji tuż obok działającej już elektrowni jądrowej, nie spodziewała się, że na drodze do realizacji projektu pojawią się aż tak złożone bariery. W trakcie realizacji projektu, okazało się, że na terenie przeznaczonym pod budowę odkryto rzadki gatunek pszczoły, co znacząco opóźniło postępy.
Mark Zuckerberg, CEO Meta, poruszył ten temat podczas spotkania z pracownikami, zaznaczając, że problemy związane z ochroną zagrożonych gatunków stają się kluczowym wyzwaniem w procesach uzyskiwania zezwoleń budowlanych. Warto dodać, że wiele populacji pszczół znajduje się obecnie w kryzysowej sytuacji z powodu wieloletniego narażenia na pestycydy oraz inne czynniki środowiskowe. Tym samym, każdy projekt budowlany może napotkać trudności związane z ochroną przyrody, nawet jeśli dotyczy tak zaawansowanych technologicznie przedsięwzięć jak budowa centrum danych.
Amazon i problemy energetyczne
Amazon również napotyka na problemy związane ze swoimi ambitnymi planami. Firma planuje budowę nowoczesnego centrum danych tuż obok elektrowni jądrowej Susquehanna w Pensylwanii, chcąc wykorzystać znaczną część energii dostarczanej przez tę elektrownię. Jednakże, plany te zostały zakwestionowane przez Federalną Komisję Regulacyjną ds. Energii (FERC), która 1 listopada odrzuciła wniosek o rozszerzenie istniejącej umowy na dostawy energii elektrycznej.
Obawy FERC wynikają z potencjalnego zagrożenia dla stabilności sieci energetycznej regionu. Jeśli Amazon będzie korzystał z tak dużej ilości energii z elektrowni jądrowej, istnieje ryzyko spadku niezawodności dostaw dla innych odbiorców, co może prowadzić do przerw w dostawie prądu (tzw. brownout) lub nawet do całkowitych wyłączeń (blackout). Co więcej, takie wykorzystanie zasobów energetycznych mogłoby oznaczać wyższe koszty dla innych użytkowników sieci.
Przyszłość energii dla centrów danych
Nie ulega wątpliwości, że inwestowanie w energetykę jądrową może być odpowiedzią na rosnące potrzeby energetyczne sektora technologicznego. Jednakże, zarówno Amazon, jak i Meta, będą musiały stawić czoła kolejnym przeszkodom regulacyjnym, zanim ich projekty zostaną zrealizowane. Co więcej, FERC ma na rozpatrzeniu co najmniej osiem innych wniosków dotyczących dużych centrów danych, co oznacza, że problem dostępu do energii dla takich obiektów będzie jeszcze wielokrotnie powracał.
Podsumowanie
Chociaż energetyka jądrowa wydaje się kuszącym rozwiązaniem dla firm technologicznych, które potrzebują ogromnych ilości energii, związane z nią wyzwania są bardziej złożone niż mogłoby się wydawać. Oprócz problemów technicznych i logistycznych, niebagatelną rolę odgrywają tu kwestie regulacyjne i środowiskowe, które mogą znacząco wpływać na realizację wielomiliardowych inwestycji. W miarę jak zapotrzebowanie na energię będzie rosło, firmy będą musiały znaleźć sposób na pogodzenie swoich potrzeb z wymogami stawianymi przez instytucje regulacyjne oraz ochronę przyrody.
