Innowacyjne wsparcie dla pacjentów dzięki energii słonecznej
Dr Anna Goldman, lekarka pierwszego kontaktu w Boston Medical Center, nie mogła dłużej ignorować problemów swoich pacjentów. Wielu z nich nie stać było na opłacenie rachunków za prąd, przez co nie byli w stanie korzystać z podstawowych urządzeń medycznych, takich jak maszyny wspomagające oddychanie czy ładowarki do wózków inwalidzkich. Brak środków na uruchomienie klimatyzacji w upały czy zasilanie lodówek również stwarzał problemy zdrowotne. Goldman, wraz z zespołem swojego szpitala, postanowiła znaleźć rozwiązanie, które wykracza poza tradycyjne podejście do opieki zdrowotnej.
Efektem tych działań jest pilotażowy program o nazwie Clean Power Prescription, czyli „Recepta na Czystą Energię”. Projekt ten ma na celu zapewnienie stabilnych dostaw energii około 80 pacjentom cierpiącym na złożone, przewlekłe schorzenia. W ramach programu wykorzystano energię ze 519 paneli fotowoltaicznych zainstalowanych na dachu jednego z budynków należących do szpitala. Połowa wyprodukowanej energii zasila Boston Medical Center, a reszta przeznaczana jest na wsparcie pacjentów w formie miesięcznych kredytów o wartości około 50 dolarów, które są odliczane od ich rachunków za energię.
Pomoc, która zmienia codzienne życie
Jedną z pierwszych osób, które skorzystały z programu, była Kiki Polk. Kobieta cierpiąca na cukrzycę typu 2 i nadciśnienie wyjątkowo mocno odczuła zalety nowego rozwiązania. W upalny dzień skorzystała z klimatyzatora w swoim salonie, co wcześniej rzadko było możliwe ze względu na obawy o wysokie rachunki za prąd.
„To niesamowite uczucie,” mówiła Polk, chłodząc się w swoim mieszkaniu. Jednak, jak sama przyznała, korzystanie z klimatyzacji to dla niej zarówno błogosławieństwo, jak i opozycja. Zwykle unika jej w obawie o koszty, otwierając okna lub używając wentylatora. Niestety, takie kompromisy mogą być niebezpieczne dla zdrowia podczas ciąży – zarówno dla organizmu matki, jak i płodu. Sytuację utrudniała również obecność nastoletniej córki, która używała klimatyzacji w swoim pokoju częściej, niż Polk była w stanie zaakceptować.
Pracując jako monitor w autobusie szkolnym i stołówce, Polk miała ograniczone możliwości zarobkowe. Po zgromadzeniu opóźnień w opłatach za prąd, poprosiła dostawcę energii o rozłożenie zadłużenia na raty, jednak nawet to nie przyniosło znacznej ulgi. Kiedy Boston Medical Center zaoferowało jej wsparcie w ramach nowego programu, była zaskoczona.
„Zawsze myślałam, że szpitale zajmują się tylko sprawami medycznymi,” mówiła Polk. „Nie spodziewałam się pomocy w kwestii finansowej.”
Wpływ społeczny inicjatywy
Dr Anna Goldman, która pełni również funkcję dyrektorki ds. klimatu i zrównoważonego rozwoju w Boston Medical Center, zauważyła, że problemy z opłacaniem rachunków za energię elektryczną są niestety powszechne. Tysiące pacjentów zgłaszało w szpitalnych ankietach trudności z utrzymaniem podstawowych usług, takich jak ogrzewanie czy prąd, co może prowadzić do poważnych komplikacji zdrowotnych.
Goldman przypomniała sobie przypadek pacjenta, który używał w domu szpitalnego łóżka zużywającego znaczne ilości energii. Zagrożenie odcięcia dostaw prądu było realne. Sama napisała list do dostawcy energii z prośbą o zapewnienie ciągłości dostaw – tylko w poprzednim roku Goldman i jej zespół wysłali 1674 podobnych listów. Jednak takie działania były tylko doraźnym rozwiązaniem. Stąd pomysł na wykorzystanie paneli fotowoltaicznych, które pierwotnie miały zasilać szpital, w celu wsparcia najbardziej potrzebujących pacjentów.
„Boston Medical Center od ponad stu lat skupia się na poprawie zdrowia w mniej zamożnych społecznościach,” mówił Bob Biggio, dyrektor ds. zrównoważonego rozwoju i nieruchomości w szpitalu. „Chcieliśmy zrobić więcej – to rozwiązanie idealnie wpisuje się w naszą misję.”
Energia odnawialna jako sposób na lepsze zdrowie
Jak podkreślają eksperci, brak dostępu do energii elektrycznej może prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych. Aparna Bole, pediatra i starsza konsultantka w federalnym Departamencie Zdrowia ds. Klimatu i Równości, wskazała, że trudności związane z opłaceniem rachunków za prąd są szczególnie dotkliwe dla osób o niskich i średnich dochodach. Inicjatywa Boston Medical Center może stać się wzorem dla innych placówek medycznych.
Program Clean Power Prescription został częściowo sfinansowany przez federalny Inflation Reduction Act, a jego całkowity koszt wyniósł 1,6 miliona dolarów. Warto również dodać, że już teraz trwają prace nad rozbudową projektu – kolejne inwestycje w instalacje fotowoltaiczne pochłoną około 11 milionów dolarów. Dzięki temu pomoc otrzyma dziesięć razy więcej pacjentów niż obecnie.
Jednak nawet przy tej skali program nie będzie w stanie zaspokoić pełnego zapotrzebowania. Dlatego Boston Medical Center poszukuje partnerów, którzy mogliby dzielić swoją energię odnawialną z pacjentami, co mogłoby im przynieść dodatkowe ulgi podatkowe.
„To był złożony projekt, ale teraz, kiedy został uruchomiony, jego rozbudowa jest jak najbardziej możliwa,” powiedział Tilak Subrahmanian, wiceprezes Eversource ds. efektywności energetycznej. „Potrzeba jest ogromna – miejmy nadzieję, że inne instytucje pójdą w nasze ślady.”
Projekt ten pokazuje, że współpraca sektora medycznego i energetycznego może przynieść wymierne korzyści dla społeczności, a także stanowić inspirację dla innych placówek zdrowotnych na całym świecie. W końcu zdrowie to coś więcej niż opieka medyczna – to także dostęp do podstawowych zasobów, które umożliwiają prowadzenie godnego i zdrowego życia.
