W Stanach Zjednoczonych osoby dorosłe należące do społeczności czarnoskórej, latynoskiej oraz rdzennych Amerykanów i mieszkańców Alaski (AI/AN) są bardziej narażone na hospitalizację z powodu grypy, a jednocześnie mniej skłonne do zaszczepienia się przeciwko tej chorobie, jak wynika z nowego raportu CDC „Vital Signs”. W odpowiedzi na te niepokojące statystyki, CDC podejmuje działania mające na celu zwiększenie wskaźników szczepień przeciwko grypie, stosując sprawdzone strategie mające na celu podniesienie świadomości na temat powagi tej choroby oraz usunięcie barier utrudniających szczepienia.
Raport „Vital Signs” analizował wskaźniki hospitalizacji związanych z grypą w latach 2009–2022 oraz pokrycie szczepieniami w sezonie 2010–2022, z podziałem na grupy rasowe i etniczne. Dane pochodziły z dwóch źródeł: Influenza-Associated Hospitalization Network (FluSurv-NET) oraz Behavioral Risk Factor Surveillance System (BRFSS).
Nierówności w dostępie do szczepień oraz ich skutki
Utrzymujące się nierówności w dostępie do szczepień przeciwko grypie są szczególnie widoczne wśród osób dorosłych z mniejszości rasowych i etnicznych. Od sezonu 2010 różnice te są stałe, a w sezonie 2021–2022 wskaźnik wyszczepienia wśród dorosłych osób białych i azjatyckich wynosił 54%, podczas gdy wśród osób czarnoskórych było to zaledwie 42%, latynoskich 38%, a AI/AN 41%.
Jak wynika z raportu, osoby dorosłe należące do społeczności czarnoskórej, latynoskiej oraz AI/AN były hospitalizowane z powodu grypy częściej niż osoby białe w większości sezonów od 2009 do 2022 roku. W porównaniu do białych dorosłych, wskaźniki hospitalizacji były niemalże:
– o 80% wyższe wśród dorosłych czarnoskórych,
– o 30% wyższe wśród AI/AN,
– o 20% wyższe wśród latynosów.
Przyczyny nierówności zdrowotnych
Istnieje wiele powodów, dla których osoby z mniejszości rasowych i etnicznych są bardziej narażone na cięższe skutki grypy. Kluczowe bariery to brak dostępu do opieki zdrowotnej oraz ubezpieczenia, a także mniejsze możliwości szczepienia, dezinformacja i brak zaufania do szczepionek. Dodatkowo, osoby z tych społeczności częściej cierpią na przewlekłe schorzenia, takie jak astma, cukrzyca, otyłość, które zwiększają ryzyko powikłań po grypie. Nierówności te są również pogłębiane przez rasizm i uprzedzenia, które dodatkowo utrudniają równy dostęp do opieki zdrowotnej.
Działania CDC w celu zwiększenia wyszczepialności
W odpowiedzi na te problemy, CDC w ciągu ostatnich dwóch lat rozpoczęło programy mające na celu usunięcie barier w dostępie do szczepień przeciwko grypie oraz zwiększenie świadomości na temat ich znaczenia, szczególnie wśród osób z mniejszości rasowych i etnicznych. Przykładami takich inicjatyw są program Partnering for Vaccine Equity (P4VE) oraz ogólnokrajowa kampania edukacyjna dotycząca grypy. Programy te opierają się na działaniach potwierdzonych badaniami, które pomagają zwiększyć wyszczepialność wśród grup mniejszościowych.
Jak zwiększyć wyszczepialność?
Zarówno placówki opieki zdrowotnej, jak i władze stanowe, federalne oraz sami obywatele mogą współpracować, aby zwiększyć liczbę szczepień, w tym wśród społeczności mniejszościowych. Oto kilka kluczowych kroków:
– Placówki opieki zdrowotnej powinny mocno rekomendować szczepienia przeciwko grypie swoim pacjentom oraz dbać o to, aby rekomendacje te były dostosowane kulturowo. Można to osiągnąć, korzystając z materiałów wizualnych odpowiadających grupie społecznej, do której kierowane są te zalecenia, a także przekazując informacje w sposób transparentny, podkreślając korzyści i uzasadnienia szczepień. Ważnym aspektem jest także rozwianie obaw związanych z ewentualnymi skutkami ubocznymi szczepień i korzystanie z języka, w którym mówią mieszkańcy danej społeczności, jak np. język hiszpański.
– Władze stanowe i lokalne powinny zidentyfikować i usunąć bariery utrudniające dostęp do szczepień oraz współpracować z organizacjami społecznymi, aby zwiększyć dostępność i wygodę w korzystaniu ze szczepionek. Partnerstwo z zaufanymi osobami i promowanie przekazów dostosowanych kulturowo może pomóc budować zaufanie do szczepień oraz przyczynić się do większej równości.
– Każdy z nas powinien jak najszybciej zaszczepić się przeciwko grypie i namawiać innych w swojej społeczności do tego samego, aby chronić się przed grypą w nadchodzącym sezonie jesienno-zimowym.
Poprawa dostępu do szczepień oraz zaufania do nich wśród grup mniejszościowych jest kluczowa dla walki z nierównościami zdrowotnymi oraz redukcji ciężkich przypadków grypy.
