Nowe odkrycie naukowe: neurony kontrolujące apetyt
W fascynującym przełomie naukowym badacze zidentyfikowali wcześniej nieznaną grupę neuronów w podwzgórzu mózgu, które odgrywają kluczową rolę w regulacji spożycia pokarmu. Te nowo odkryte komórki mogą stanowić obiecujący cel dla przyszłych terapii przeciwdziałających otyłości.
Badanie, przeprowadzone przez naukowców z Rockefeller University oraz University of Maryland School of Medicine, ukazuje istnienie neuronów reagujących na leptynę – hormon odpowiedzialny za sygnalizowanie uczucia sytości. Te specyficzne neurony, które wyrażają gen o nazwie BNC2, tłumią głód poprzez bezpośrednie hamowanie neuronów promujących apetyt.
Podwzgórze – kluczowy region mózgu
„Od dawna wiemy, że podwzgórze, znajdujące się głęboko w mózgu, odgrywa istotną rolę w kontrolowaniu głodu, poziomów hormonów, reakcji na stres i temperatury ciała” – wyjaśnia dr Brian Herb, naukowiec z Institute for Genome Science oraz badacz z University of Maryland School of Medicine. Odkrycie tych neuronów jest szczególnie ważne w kontekście globalnego problemu otyłości, która dotyka 40% dorosłych i 20% dzieci w Stanach Zjednoczonych.
Pomimo rosnącej liczby innowacyjnych terapii przeciw otyłości, naukowcy wciąż mają wiele do odkrycia na temat sposobu, w jaki mózg kontroluje apetyt. Nowe neurony BNC2 mogą być kluczowym elementem tej skomplikowanej układanki.
Eksperymenty na myszach przynoszą odpowiedzi
W serii eksperymentów przeprowadzonych na myszach zespół badawczy odkrył, że neurony BNC2 nie tylko pomagają tłumić głód, ale także reagują na sensoryczne bodźce pokarmowe, takie jak smakowitość jedzenia czy stan odżywienia organizmu. Kiedy naukowcy usunęli receptor leptyny z tych neuronów, myszy zaczęły jeść więcej i zyskały więcej na wadze w porównaniu z grupą kontrolną.
Dzięki zastosowaniu fluorescencyjnych znaczników badacze zaobserwowali aktywność neuronów BNC2 w sytuacji, gdy myszy były karmione po okresie głodówki. Co ciekawe, inne znane populacje neuronów w podwzgórzu nie wykazywały podobnej odpowiedzi.
Perspektywa nowych terapii
„Te odkrycia dodają istotny nowy element do naszego zrozumienia, w jaki sposób neurony wpływają na apetyt i otyłość” – podkreśla dr Herb. Wyniki badań otwierają drogę do potencjalnych terapii, które mogłyby aktywować te neurony w celu zmniejszenia wagi lub zahamowania uczucia głodu.
Słowniczek pojęć
- Podwzgórze
- Obszar mózgu odpowiedzialny za regulację głodu, temperatury ciała i innych podstawowych funkcji organizmu.
- Leptyna
- Hormon wytwarzany przez komórki tłuszczowe, który pomaga regulować równowagę energetyczną organizmu poprzez hamowanie apetytu.
- BNC2
- Gen oznaczający nowo odkryte neurony, który może odgrywać kluczową rolę w ich rozwoju i funkcjonowaniu.
Sprawdź swoją wiedzę
Gdzie w mózgu odkryto nowe neurony?
Nowe neurony zostały odkryte w podwzgórzu – regionie mózgu, który odpowiada za regulację podstawowych funkcji, takich jak głód i temperatura ciała.
Na jaki hormon reagują odkryte neurony?
Neurony reagują na leptynę – hormon sygnalizujący uczucie sytości od komórek tłuszczowych do mózgu.
Co się stało, gdy naukowcy usunęli receptor leptyny z neuronów BNC2?
Po usunięciu receptora leptyny z neuronów BNC2 myszy zaczęły spożywać więcej jedzenia i przybierały na wadze w porównaniu z grupą kontrolną.
Jak neurony BNC2 wpływają na zachowania związane z jedzeniem?
Neurony BNC2 hamują głód poprzez bezpośrednie oddziaływanie na neurony promujące apetyt (AGRP/NPY) w podwzgórzu.
To odkrycie stanowi krok naprzód w zrozumieniu skomplikowanej natury regulacji apetytu i może przynieść realne korzyści w walce z otyłością na całym świecie.