NASA ogłosiła listę 31 zespołów studenckich, które zakwalifikowały się do udziału w prestiżowym Lunar Autonomy Challenge. Jest to wyjątkowa inicjatywa, która łączy 229 studentów z uczelni zlokalizowanych w 15 stanach w USA. W pierwszej fazie projektu uczestnicy zmierzą się z zadaniem polegającym na eksploracji i mapowaniu powierzchni Księżyca w środowisku wirtualnym. Do tego celu wykorzystają cyfrowy model robota mobilnego NASA – ISRU Pilot Excavator (IPEx).
Wyzwaniem dla studentów będzie stworzenie oprogramowania, które pozwoli na autonomiczne działanie tego robota w symulowanych warunkach księżycowych. Muszą oni zmierzyć się z ograniczeniami, jakie niesie ze sobą robocze środowisko Księżyca – od niskiego poziomu oświetlenia po trudny teren. Uczestnicy będą mieli czas do 28 lutego 2025 roku, aby ukończyć etap kwalifikacyjny, a tylko najlepsi przejdą do finału, którego wyniki zostaną ogłoszone w maju 2025 roku.
Współpraca na najwyższym poziomie
Konkurs Lunar Autonomy Challenge to owoc współpracy między NASA, The Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL), firmą Caterpillar Inc. oraz Embodied AI. Inicjatywa ta ma na celu nie tylko rozwijanie innowacyjnych technologii, ale również wspieranie utalentowanych młodych umysłów i ich wkładu w rozwój eksploracji kosmicznej.
Dzięki zastosowaniu cyfrowego bliźniaka robota IPEx, uczestnicy zyskują unikalną możliwość eksperymentowania i symulowania realnych operacji w przestrzeni kosmicznej. To doświadczenie nie tylko pozwoli im zdobyć cenne umiejętności w zakresie programowania i autonomicznych systemów, ale także przygotuje ich do pracy nad przyszłymi projektami związanymi z eksploracją Księżyca.
Imponująca lista uczestniczących uczelni
W konkursie biorą udział drużyny ze znakomitych uczelni technicznych i uniwersytetów w Stanach Zjednoczonych. Na liście znajdziemy między innymi takie jednostki, jak Massachusetts Institute of Technology (MIT), Harvard University, Stanford University, a także renomowane politechniki, w tym California Polytechnic Institute oraz Georgia Institute of Technology. Kilka z uczelni zgłosiło więcej niż jeden zespół, co podkreśla ich zaangażowanie w rozwój kompetencji swoich studentów.
Warto również wspomnieć o różnorodności uczestniczących szkół i ich lokalizacji. Drużyny pochodzą zarówno z ośrodków znanych z zaawansowanych badań naukowych, jak i z uczelni regionalnych, które równie mocno promują rozwój technologiczny. Pełna tabela z listą uczestniczących zespołów znajduje się poniżej.
| Nazwa uczelni | Miasto | Stan |
| American Public University System | Charles Town | West Virginia |
| Arizona State University | Tempe | Arizona |
| California Polytechnic Institute, Pomona (1) | Pomona | California |
| California Polytechnic Institute, Pomona (2) | Pomona | California |
| Carnegie Mellon University | Pittsburgh | Pensylwania |
| Embry Riddle Aeronautical University | Daytona Beach | Floryda |
| Essex County College | Newark | New Jersey |
| Georgia Institute of Technology & Arizona State University | Atlanta & Tempe | Georgia & Arizona |
| Harvard University | Allston | Massachusetts |
| Johns Hopkins University Whiting School of Engineering | Baltimore | Maryland |
| Massachusetts Institute of Technology | Cambridge | Massachusetts |
| New York University Tandon School of Engineering | Brooklyn | Nowy Jork |
| North Carolina State University | Raleigh | Karolina Północna |
| Penn State (1) | University Park | Pensylwania |
| Penn State (2) | University Park | Pensylwania |
| Purdue University | West Lafayette | Indiana |
| Rochester Institute of Technology | Rochester | Nowy Jork |
| Rose Hulman Institute of Technology | Terre Haute | Indiana |
| Stanford University | Stanford | Kalifornia |
| Texas A&M University | College Station | Teksas |
| University of Alabama | Tuscaloosa | Alabama |
| University of Buffalo, State University of New York | Buffalo | Nowy Jork |
| University of California, Stanislaus | Turlock | Kalifornia |
| University of Illinois Urbana Champaign (1) | Urbana | Illinois |
| University of Illinois Urbana Champaign (2) | Urbana | Illinois |
| University of Maryland | College Park | Maryland |
| University of Pennsylvania (1) | Philadelphia | Pensylwania |
| University of Pennsylvania (2) | Philadelphia | Pensylwania |
| University of Southern California & Stanford University | Los Angeles & Stanford | Kalifornia |
| West Virginia University | Morgantown | West Virginia |
| Worcester Polytechnic Institute | Worcester | Massachusetts |
Podróż w stronę autonomicznej eksploracji Księżyca
Lunar Autonomy Challenge to nie tylko konkurs – to krok w stronę przyszłości eksploracji kosmicznej. Studenci, poprzez swoją kreatywność i wiedzę, mają szansę wnieść istotny wkład w rozwój technologii, które w przyszłości pomogą ludzkości lepiej badać i eksplorować Księżyc oraz inne ciała niebieskie. Już teraz możemy oczekiwać, że wiele z tych młodych talentów odegra kluczową rolę w misjach kosmicznych przyszłości.
