Centrum Kosmiczne Stennis należące do NASA, położone w pobliżu Bay St. Louis w stanie Missisipi, umożliwia nowemu pokoleniu odkrywców kosmosu zgłębienie tajników testowania najnowocześniejszych technologii za pomocą interaktywnej wystawy w INFINITY Science Center.
Jednym z najciekawszych elementów wystawy jest symulator testu silnika RS-25. Ta interaktywna ekspozycja pozwala poczuć emocje związane z pracą inżyniera NASA, umożliwiając przeprowadzenie symulowanego testu gorącego silnika. To wyjątkowe doświadczenie angażuje uczestników w sam proces, którego celem jest odpowiedzialne i bezpieczne sprawdzenie gotowości silnika do startu.
„To niezwykła okazja, aby wczuć się w rolę inżyniera NASA, który nadzoruje testy silnika przygotowywanego do misji kosmicznych,” wyjaśnia Chris Barnett-Woods, inżynier NASA, który współtworzył oprogramowanie używane w symulatorze. Dzięki tej wystawie odwiedzający mogą wejść w zupełnie nową rolę i przekonać się, jak wygląda rzeczywisty proces testowania rakietowych silników.
Użytkownicy symulatora przenoszeni są na wirtualną konsolę testową, odzwierciedlającą rzeczywiste stanowiska kontrolne w Centrum Testowym Stennis. Z pomocą zaawansowanego oprogramowania i wizualizacji, mają okazję zarządzać skomplikowanym procesem testowym, obejmującym operacje na ciekłym tlenie i ciekłym wodorze, a także inne istotne elementy podczas symulowanego uruchomienia silnika.
Cały proces jest szczegółowo rozpisany: instrukcje krok po kroku prowadzą uczestników przez takie czynności jak naciskanie odpowiednich przycisków, zarządzanie zbiornikami paliwa, a nawet kontrolowanie stosu płomieni – tak jak robią to prawdziwi inżynierowie NASA w trakcie rzeczywistych testów. Po zakończeniu symulacji, uczestnicy zostają nagradzani gratulacjami za pomyślne przeprowadzenie „gorącego testu” silnika rakietowego – co bez wątpienia dostarcza satysfakcji i poczucia spełnienia.
Jednak wystawa nie ogranicza się wyłącznie do samej symulacji. Jest także bogatym źródłem wiedzy na temat silnika RS-25. Ten imponujący komponent technologiczny odgrywa kluczową rolę w misjach programu Artemis, w ramach którego NASA bada tajemnice wszechświata dla dobra całej ludzkości. Wystawa oferuje również niezwykłą możliwość obejrzenia realnych testów „gorących ogni” prowadzonych w Centrum Stennis z różnych perspektyw. Dzięki temu odwiedzający mogą lepiej zrozumieć nie tylko techniki testowania napędów rakietowych, ale również podejście NASA do eksploracji Księżyca i przestrzeni kosmicznej.
Obecnie NASA przygotowuje się do realizacji misji Artemis II – pierwszego załogowego testu lotu potężnej rakiety SLS (Space Launch System) i statku kosmicznego Orion, którego celem będzie okrążenie Księżyca. Cztery pierwsze misje programu Artemis wykorzystują zmodyfikowane główne silniki promów kosmicznych, które zostały poddane testom właśnie w Centrum Stennis.
Ostatnio Centrum osiągnęło także znaczący kamień milowy w testowaniu silników przeznaczonych do przyszłych misji Artemis. Każdy start rakiety SLS wymaga użycia czterech silników RS-25 oraz pary potężnych rakiet pomocniczych, które łącznie generują ponad 8,8 miliona funtów siły ciągu w momencie startu. Te osiągnięcia technologiczne są wynikiem lat intensywnych badań, testów i doskonalenia procesów.
Historia ożywienia tej wystawy jest równie inspirująca co jej funkcjonalność. Projekt rozpoczął się jako inicjatywa wakacyjnych stażystów w roku 2023, a z czasem przekształcił się w pełnoprawne doświadczenie edukacyjne. Inżynierowie wykorzystali pierwotny koncept, rozbudowując go o elementy techniczne, stolarskie, audio i wizualne, aby stworzyć dopracowaną i przystępną formę interaktywnego nauczania, która jednocześnie inspiruje młode pokolenia.
Najlepszą częścią tej nowoczesnej ekspozycji jest fakt, że uczestnicy mogą powtarzać symulację tyle razy, ile zechcą. Pozwala to nie tylko na lepsze opanowanie poszczególnych kroków, ale także na głębsze zrozumienie procesów i zdobycie większej pewności w roli inżyniera NASA.
„Ta wystawa była ulubieńcem odwiedzających w przeszłości, a dzięki nowym ulepszeniom symulator testu silnika bez wątpienia na nowo zainspiruje pokolenie Artemis,” powiedziała Samone Wilson, specjalistka ds. komunikacji w NASA. „To jedna z atrakcji, której po prostu nie można przegapić!”
INFINITY Science Center znajduje się pod adresem 1 Discovery Circle, Pearlington, Missisipi. Aby uzyskać informacje o godzinach otwarcia oraz cenniku biletów, polecamy odwiedzić oficjalną stronę internetową placówki.
