Przełomowe Badania na Marsie: Nowy Teren, Nowe Odkrycia
Data przetwarzania na Ziemi: poniedziałek, 2 grudnia 2024
Po tygodniowej przerwie świątecznej, zespół naukowców z entuzjazmem zabrał się do analizy nowych zdjęć z przestrzeni roboczej łazika Curiosity na Marsie. Po pokonaniu 51 metrów wzdłuż formacji skalnej Texoli Butte, łazik dotarł do obszaru z fascynującymi geologicznymi strukturami, gotowymi do szczegółowego zbadania. Dla zespołu geologów na Ziemi był to dzień niemal idealny – obrazy przesłane przez łazika przed planowaniem działań umożliwiły harmonijną współpracę i zaplanowanie aż 1,5 godziny badań naukowych w pierwszym sol (marsjańskim dniu) realizacji planu. Po raz kolejny udowodniono, jak potężnym narzędziem są nauka i współpraca międzyplanetarna.
Badanie formacji skalnych: Coronet Lake i Excelsior Mountain
Jednym z głównych celów badawczych był pionowy fragment skały, zwany Coronet Lake, znajdujący się w pobliżu łazika. Na powierzchni tego obszaru zauważono skupiska guzków, których skład chemiczny analizowano za pomocą instrumentów APXS oraz ChemCam LIBS. Dodatkowo, zespół wykonał szczegółowe zdjęcia za pomocą instrumentu MAHLI. Równolegle zaplanowano kolejne zdjęcia skały Excelsior Mountain, mającej bardziej płaską strukturę, która mogła skrywać cenne informacje geologiczne.
W trakcie przeszukiwania otoczenia, naukowcy dostrzegli interesujący obiekt nazwany „Admiration Point”. Skała ta, według jednej z hipotez, mogła odpaść z pobliskiej Texoli Butte, jednak istnieje również możliwość, że jest to fragment meteorytu. Aby zweryfikować te przypuszczenia, wykonano mozaikę fotograficzną przy użyciu Mastcam oraz przeprowadzono pasywną analizę za pomocą ChemCam.
Analiza deformacji i dowodów wodnych
Bardzo interesującym celem badawczym była formacja skalna nazwana „Olancha”. Obszar ten wzbudził ciekawość naukowców, ponieważ może zawierać ślady deformacji powstałych podczas formowania się skał. Aby dokładniej zbadać Olancha, użyto ChemCam z długodystansowym RMI oraz wykonano szczegółowe zdjęcia za pomocą Mastcam.
Z kolei Mastcam skupił się na obiektach takich jak „Angels Camp” – skała z widocznymi żyłami, które mogły być uformowane przez przepływającą wodę, oraz „Bare Island Lake” – szara skała z interesującymi, poligonalnymi grzbietami. Analizowano również rynnę w pobliżu Coronet Lake, która mogłaby rzucić więcej światła na procesy geologiczne zachodzące w tej części Marsa.
Podróż przez Gediz Vallis i dalsze plany
ChemCam powrócił do obserwacji kanału Gediz Vallis, aby zbadać przejście między jasnymi i ciemnymi skałami. Ta analiza miała na celu lepsze zrozumienie historii tego obszaru oraz procesów, które wpłynęły na różnorodność skał w tym regionie. Oprócz badań geologicznych, standardowe obserwacje środowiskowe również znalazły swoje miejsce w harmonogramie.
Po pełnym badań pierwszym dniu Curiosity pokona kolejne 50 metrów, kontynuując swoją podróż przez obszar bogaty w siarczany. Ekscytacja wśród naukowców jest ogromna, gdyż każdy nowy metr marsjańskiego terenu przynosi szanse na kolejne odkrycia, które mogą znacząco przybliżyć nas do zrozumienia historii tej fascynującej planety.
Artykuł napisany na podstawie sprawozdania Emmy Harris, doktorantki z Natural History Museum w Londynie.
