Ogromna sieć kabli i czujników oplata kluczowy element stacji kosmicznej Gateway, która stanie się pierwszą ludzką bazą orbitalną wokół Księżyca. Testy przeprowadzone w tym roku miały na celu sprawdzenie, czy stacja wytrzyma ekstremalne warunki głębokiego kosmosu. To nowoczesne laboratorium naukowe nie tylko umożliwi badanie przestrzeni kosmicznej, ale także stanie się kluczowym punktem przygotowań do załogowych misji na południowy biegun Księżyca.
Moduł HALO (Habitation and Logistics Outpost) to jeden z czterech podstawowych modułów stacji Gateway. Będzie pełnił funkcję mieszkalną i logistyczną dla astronautów, którzy wspólnie z międzynarodowymi partnerami będą prowadzić badania naukowe, jak również przygotowywać się do dalszych eksploracji Księżyca. W rozwoju projektu biorą udział różne agencje kosmiczne: Europejska Agencja Kosmiczna (ESA), Japońska Agencja Eksploracji Przestrzeni Kosmicznej (JAXA), a także Mohammed Bin Rashid Space Centre ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Istotnym wkładem Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej będzie zaawansowany system robotyczny nazwany Canadarm3, który odegra kluczową rolę w utrzymywaniu stacji oraz wykonywaniu precyzyjnych operacji w przestrzeni kosmicznej.
Za moduł HALO odpowiada firma Northrop Grumman we współpracy z włoskim podwykonawcą, zakładem Thales Alenia Space. Proces testowania ukończono w Turynie we Włoszech, a teraz moduł oczekuje na przeniesienie do Stanów Zjednoczonych, co zaplanowano na rok 2025. Po dotarciu HALO, Northrop Grumman przeprowadzi ostateczne prace wykończeniowe i integrację modułu z elementem Power and Propulsion Element stacji Gateway. Całość zostanie wyniesiona w kosmos na pokładzie rakiety SpaceX Falcon Heavy przed misją Artemis IV.
Stacja Gateway jest projektem o fundamentalnym znaczeniu dla przyszłości eksploracji kosmosu. Dzięki międzynarodowej współpracy i połączeniu najnowszych technologii z zasobami państw z całego świata, Gateway stanie się pomostem do dalszych wypraw na Księżyc, Marsa i być może poza nasz Układ Słoneczny. Warto zaznaczyć, że HALO, jako centralny moduł mieszkalny dla astronautów, jest szczególnie istotnym elementem tego ambitnego projektu. Pełniąc funkcję centrum badawczego i logistycznego, stanie się sercem życia na stacji księżycowej.
Źródło zdjęcia: Thales Alenia Space
