Listopad, ogłoszony Narodowym Miesiącem Historii Lotnictwa w Stanach Zjednoczonych, stał się okazją do zainspirowania młodego pokolenia do eksploracji nauk ścisłych i technologii. Eksperci z Centrum Badawczego Lotów Armstronga (NASA) w Kalifornii niedawno podzielili się swoimi doświadczeniami i inspirującymi historiami z uczniami szkół średnich. W ramach wydarzenia organizowanego przez kalifornijski oddział NASA ds. edukacji STEM, uczniowie mogli dowiedzieć się zarówno o niezwykłej historii lotnictwa, jak i o bieżących pracach badawczych prowadzonych przez Centrum. Nie zabrakło również rozmów o ścieżkach kariery w NASA oraz inspiracji do rozwijania swoich pasji i talentów.
Podróże zawodowe ekspertów NASA jako inspiracja
Głównym punktem programu było wystąpienie Brada Flicka, dyrektora Centrum Armstronga. Flick opowiedział o swojej drodze zawodowej, która zaczęła się w małym miasteczku, a doprowadziła go do pracy jako inżynier w NASA. „Nigdy, nawet w najśmielszych snach, nie sądziłem, że będę miał szansę pracować w miejscu takim jak NASA” – zauważył Flick. Dodał również, że to właśnie Armstrong jest jednym z miejsc, gdzie tworzona była i nadal jest historia lotnictwa. Flick zachęcał uczniów do uczestnictwa w programach STEAM, które łączą naukę, technologię, inżynierię, sztukę i matematykę. Podkreślił także znaczenie zadawania pytań i rozwijania ciekawości.
Inspirujące historie z NASA
Uczestnicy spotkania mieli okazję wysłuchać panelu dyskusyjnego, w którym wzięli udział czterej eksperci z Centrum Armstronga: Laurie Grindle, zastępczyni dyrektora Centrum; Troy Asher, dyrektor operacji lotniczych; Nicki Reid, główna inżynier operacyjna; oraz Julio Trevino, inżynier operacyjny. Ich historie pokazały, że droga do pracy w NASA może być różnorodna, a także pełna wyzwań i motywacji.
Nicki Reid opowiedziała o trudnościach, jakie miała z matematyką i naukami ścisłymi w młodości, co jednak nie przeszkodziło jej w zdobyciu wykształcenia inżynierskiego. To właśnie staże w NASA dały jej szansę na rozwój. „To było naprawdę niesamowite doświadczenie, bo dało mi możliwość sprawdzenia, czy praca w tej branży mi odpowiada, a także nauki od różnych ludzi w każde lato” – powiedziała Reid.
Laurie Grindle, która marzyła w dzieciństwie o zostaniu astronautką, podzieliła się swoim zamiłowaniem do lotnictwa i kosmosu. Choć jej marzenie nie spełniło się, jej pasja zaprowadziła ją do pracy w NASA jeszcze jako studentkę. „Miałam wiele różnych możliwości pracy na różnych stanowiskach. Cieszyłam się z tego, co robię, i to sprawiało, że praca nie była tylko obowiązkiem” – mówiła Grindle.
Z kolei Troy Asher opowiedział o determinacji, która pomogła mu zostać pilotem. „Pamiętam, jak siedziałem na tylnym siedzeniu samolotu, patrząc w dal i myśląc: ‚Kocham to. Chcę robić to zawsze’” – wspominał Asher, podkreślając znaczenie wytrwałości w dążeniu do celu.
Praktyczna nauka i odkrywanie kariery
Uczniowie biorący udział w wydarzeniu mieli również okazję zwiedzić Centrum Armstronga. Odwiedzili m.in. laboratorium modelowe, biuro wsparcia życia oraz pomieszczenie kontrolne. Dzięki temu mogli poznać kulisy pracy w NASA oraz różnorodność działań, jakie są tam prowadzone. Wydarzenie okazało się inspirujące nie tylko dla uczestników, ale także dla nauczycieli.
„To była wspaniała okazja dla moich uczniów z siódmej klasy, aby dowiedzieć się więcej o karierach i ścieżkach zawodowych w NASA” – powiedziała Shauna Tinich, nauczycielka ze szkoły Tropico Middle School. „Byli zaskoczeni, że w NASA pracują nie tylko astronauci i naukowcy zajmujący się rakietami, co zaintrygowało wielu moich uczniów.”
Inspirowanie poprzez współpracę
Kolejną istotną kwestią jest współpraca kalifornijskiego biura NASA ds. STEM z lokalną społecznością naukową. Dzięki wsparciu programu Next Gen STEM organizowane są inicjatywy takie jak ta, które zachęcają młodzież do zgłębiania nauk ścisłych i technologii oraz przygotowują kolejne pokolenie liderów w tych dziedzinach.
Zaangażowanie ekspertów NASA w tego typu wydarzenia to doskonały przykład na to, jak ważne jest inspirowanie młodych ludzi do rozwijania swoich pasji i realizowania marzeń, niezależnie od napotykanych trudności. Każda historia pokazuje, że determinacja, ciekawość i otwartość na nowe możliwości mogą otworzyć drzwi do niezwykłych ścieżek kariery.
