NASA organizuje nową misję księżycową w ramach programu Artemis oraz inicjatywy Komercyjnych Usług Księżycowych (CLPS), która stanowi kolejny krok w kierunku budowy trwałej obecności człowieka na Księżycu. Misja prowadzona przy współpracy z firmą Intuitive Machines będzie przedmiotem specjalnej telekonferencji prasowej zaplanowanej na piątek, 7 lutego, o godzinie 13:00 czasu EST. Organizatorzy z NASA szczegółowo omówią naukowe i technologiczne aspekty misji, które zostaną zrealizowane podczas drugiego lotu na Księżyc realizowanego przez Intuitive Machines. Transmisja audio z wydarzenia będzie dostępna na oficjalnej stronie internetowej NASA.
W trakcie konferencji głos zabiorą kluczowe osoby odpowiedzialne za zarządzanie i realizację działań związanych z projektem, w tym: Nicky Fox, administrator Dyrektoriatu Misji Naukowych, Niki Werkheiser, dyrektor ds. dojrzałości technologii z Dyrektoriatu Misji Technologii Kosmicznych oraz Trent Martin, wiceprezes ds. systemów kosmicznych w Intuitive Machines. Media, które zechcą uczestniczyć w wydarzeniu telefonicznie, muszą zgłosić swoją obecność co najmniej dwie godziny przed rozpoczęciem konferencji, wysyłając e-mail na adres wskazany przez NASA.
Powrót na Księżyc z nowoczesnymi technologiami
Jednym z głównych elementów misji jest lądownik nazwany Athena, którego start jest zaplanowany na cztero-dniowe okno począwszy od 26 lutego. Lądownik zostanie wyniesiony na orbitę przez rakietę SpaceX Falcon 9 z historycznego Kompleksu Startowego 39A na terenie Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego na Florydzie. Misja IM-2 ma na celu nie tylko dostarczenie ładunku, lecz także przeprowadzenie zaawansowanych eksperymentów technologicznych, które mogą mieć kluczowe znaczenie dla przyszłych wypraw kosmicznych.
Jednym z najbardziej ekscytujących eksperymentów IM-2 będzie demonstracja możliwości pozyskiwania zasobów bezpośrednio z powierzchni Księżyca. Na pokładzie lądownika znajdzie się wiertło oraz spektrometr masowy, które zostaną użyte do analizy księżycowego gruntu w poszukiwaniu lotnych substancji i gazów na obszarze płaskowyżu Mons Mouton, w pobliżu południowego bieguna Księżyca. Wyniki tego badania mogą wpłynąć na przyszłe plany wydobycia zasobów naturalnych poza Ziemią.
Technologie przyszłości w kosmosie
Dodatkowym elementem wyposażenia lądownika będzie pasywna macierz retroreflektorów laserowych, umieszczona na górnym pokładzie. Jej zadaniem będzie odbijanie wiązek laserowych wysyłanych z orbitujących lub nadlatujących statków kosmicznych, co pozwoli na stworzenie trwałego punktu odniesienia na powierzchni Księżyca. Na lądowniku znajdą się również instrumenty testowe do demonstracji wytrzymałych systemów komunikacji na powierzchni Księżyca, a także napędowy dron zdolny do przemieszczania się po księżycowym krajobrazie.
Misja IM-2 będzie miała również towarzysza w postaci sondy Lunar Trailblazer, która jako ładunek towarzyszący zostanie wysłana w celu rozpoczęcia mapowania różnych form wody na Księżycu. Sonda, finansowana przez NASA, będzie badała rozmieszczenie wody w postaci lodu i innych związków, co ma kluczowe znaczenie dla przyszłych załogowych misji kosmicznych.
Innowacyjny model CLPS – droga ku komercjalizacji przestrzeni kosmicznej
Projekt Intuitive Machines realizowany w ramach programu CLPS to przykład nowego podejścia NASA do eksploracji kosmosu. Dzięki współpracy z sektorem prywatnym, NASA umożliwia rozwój technologii oraz prowadzenie badań, jednocześnie motywując komercyjnych dostawców do dalszego inwestowania w przestrzeń kosmiczną. W tym modelu NASA pełni rolę jednego z klientów komercyjnych, oferując swoje usługi zarówno rządowym, jak i prywatnym partnerom.
Program CLPS odgrywa kluczową rolę w realizacji długoterminowej wizji eksploracji Księżyca i przygotowania do przyszłych misji na Marsa. Dzięki wsparciu prywatnych firm jak Intuitive Machines, możliwe jest realizowanie bardziej efektywnych kosztowo i technologicznie zaawansowanych misji, które przyczynią się do zrównoważonej obecności ludzkości poza Ziemią.
Więcej informacji o misji i wszelkie aktualności można znaleźć na oficjalnych blogach NASA poświęconych programowi Artemis. Misja IM-2 nie tylko stanowi pionierski krok w eksploracji Księżyca, ale również wyznacza nowy standard w kooperacji międzysektorowej, który kształtuje przyszłość przemysłu kosmicznego. Wszystkie te wysiłki przybliżają nas do realizacji marzenia o eksploracji pozaziemskich światów na niespotykaną dotąd skalę.
