Nowoczesne technologie i AI w służbie poprawy infrastruktury: jak Mach9 zmienia świat inżynierii
Infrastruktura, na której opiera się nasze codzienne życie – czysta woda, bezpieczne drogi, dostęp do szerokopasmowego internetu i prądu – nie jest czymś, co można uznać za pewnik. Aby te usługi działały sprawnie, konieczne jest nieustanne utrzymanie i modernizacja ogromnych sieci infrastrukturalnych. Niestety, Stany Zjednoczone mają z tym poważny problem. Z najnowszego raportu Amerykańskiego Towarzystwa Inżynierów Budownictwa wynika, że amerykańska infrastruktura otrzymała niezadowalającą ocenę C-, co świadczy o pilnej potrzebie poprawy.
Jednym z narzędzi, które może przyczynić się do rozwiązania tego problemu, jest rozwój technologii, które dostarczają bardziej precyzyjnych informacji na temat fizycznego stanu infrastruktury. W tym obszarze wyróżnia się Mach9, startup założony w 2021 roku, który wykorzystuje sztuczną inteligencję (AI) do przetwarzania danych uzyskanych za pomocą mobilnych skanów lidarowych (technologia obrazowania polegająca na detekcji światła i odległości). Dzięki temu Mach9 jest w stanie tworzyć modele 2D i 3D, co umożliwia firmom inżynieryjnym, budowlanym oraz operatorom usług komunalnych dokładniejsze planowanie oraz zarządzanie projektami infrastrukturalnymi.
Rewolucja w mapowaniu infrastruktury dzięki Digital Surveyor
Flagowy produkt firmy Mach9, Digital Surveyor, wprowadza prawdziwą rewolucję na rynku. Oprogramowanie to nie tylko tworzy szczegółowe mapy i modele, ale także automatycznie rozpoznaje ponad 20 różnych elementów infrastruktury, takich jak słupy energetyczne, sygnalizacje świetlne czy znaki drogowe. Do tej pory identyfikacja tych elementów była przeprowadzana ręcznie przez operatorów, co pochłaniało ogromne ilości czasu. Z Digital Surveyor proces ten staje się nieporównywalnie szybszy i bardziej efektywny.
Wśród klientów Mach9 znajdują się znaczący gracze na rynku infrastrukturalnym w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, tacy jak Michael Baker International, POWER Engineers, Langan oraz Fibersmith. Warto podkreślić, że Digital Surveyor nie tylko rozpoznaje obiekty na mapie, ale dostarcza również szczegółowe dane o ich stanie, co jest kluczowe w sytuacjach kryzysowych, takich jak klęski żywiołowe.
Korzenie Mach9 w badaniach akademickich
Założycielem i CEO Mach9 jest Alexander Baikovitz, który zainteresował się tym obszarem, będąc studentem robotyki na Uniwersytecie Carnegie Mellon. Pracując nad projektami związanymi z infrastrukturą, takimi jak dekontaminacja starych obiektów nuklearnych, Baikovitz zauważył, że podstawą wielu problemów w robotyce jest brak precyzyjnych danych na temat stanu i lokalizacji elementów infrastruktury. Nawet najbardziej zaawansowane roboty nie mogą działać skutecznie bez dokładnych map i informacji o otoczeniu, a to właśnie z tym zmaga się wiele dzisiejszych projektów inżynieryjnych.
Jak mówi sam Baikovitz: „Właściciele i operatorzy infrastruktury zdają sobie coraz bardziej sprawę z problemów związanych ze starzeniem się obiektów, ich degradacją oraz ekstremalnymi warunkami pogodowymi. Infrastruktura zmienia się w zaskakująco szybkim tempie, a kluczem do nadążania za tymi wyzwaniami są lepsze dane i mapy.”
Przesunięcie strategii z hardware na software
Pierwotnie Mach9 planował skupić się na rozwoju sprzętu, tworząc zaawansowane systemy mapowania mobilnego z wykorzystaniem lidarów i innych technologii obrazowania. Firma została zakwalifikowana do letniej edycji programu Y Combinator w 2021 roku i pod koniec tego samego roku zebrała 2,5 miliona dolarów na rozwój. Jednak po rozmowach z klientami Baikovitz zdał sobie sprawę, że większym problemem niż samo pozyskiwanie danych jest ich przekształcanie w użyteczne informacje.
Często nie doceniamy, jak trudnym zadaniem jest utrzymanie infrastruktury w dobrej kondycji, zwłaszcza w obliczu szybko zmieniającego się świata. To właśnie tutaj swoją rolę odgrywa Digital Surveyor, który nie tylko upraszcza proces mapowania, ale także automatyzuje identyfikację kluczowych elementów infrastruktury.
Przyszłość Mach9: skalowanie i rozwój
Obecnie Mach9 sprzedaje swoje oprogramowanie nie tylko firmom inżynieryjnym, ale także państwowym i prywatnym właścicielom infrastruktury, pomagając im lepiej zarządzać swoim majątkiem. Przykładowo, z użyciem Digital Surveyor, firmy mogą w krótkim czasie określić lokalizację każdego słupa energetycznego w swojej sieci. Tam, gdzie wcześniej pełna analiza jednej mili mapy mogła zająć operatorowi nawet dwa do czterech dni, dzięki oprogramowaniu Mach9 czas ten został skrócony do zaledwie 10 minut.
Ale to nie wszystko. Digital Surveyor nie tylko automatycznie identyfikuje elementy, ale też dostarcza dodatkowe informacje o ich stanie, takie jak nachylenie słupa energetycznego, co jest niezwykle ważne np. po przejściu huraganu lub innego kataklizmu.
Niedawno firma Mach9 zakończyła rundę finansowania, zdobywając 12 milionów dolarów, z udziałem inwestorów takich jak Quiet Capital, Overmatch Ventures, a także indywidualnych inwestorów, jak założyciel Cruise, Kyle Vogt, były CEO Autodesk, Amar Hanspal, czy dyrektor ds. produktów Adobe, Scott Belsky. Zebrane fundusze pozwolą na rozwój zespołu oraz dalsze ulepszanie oprogramowania, w tym dodawanie nowych funkcji i możliwość identyfikacji większej liczby obiektów infrastrukturalnych.
Podsumowanie
Mach9 to firma, która dzięki innowacyjnemu podejściu do mapowania i analizy danych infrastrukturalnych ma szansę zmienić sposób, w jaki zarządzane są ogromne sieci infrastruktury na całym świecie. Dzięki sztucznej inteligencji i zaawansowanym technologiom lidarowym, Digital Surveyor pozwala na szybsze, dokładniejsze i bardziej efektywne zarządzanie kluczowymi elementami infrastruktury, co w obliczu rosnących wyzwań, takich jak starzenie się obiektów czy zmiany klimatyczne, staje się coraz bardziej niezbędne.
W przyszłości możemy spodziewać się dalszego rozwoju tej technologii, co otworzy nowe możliwości w zarządzaniu zarówno infrastrukturą publiczną, jak i prywatną.
