Droga do wymarzonej kariery
Kiedy Madhavi Latha Balijepalle zauważyła, że codzienna droga do pracy prowadzi ją obok NASA Ames Research Center w Dolinie Krzemowej w Kalifornii, zaczęła marzyć o nowym zawodowym celu – pracy w NASA. Przejeżdżając każdego dnia obok centrum, Balijepalle wierzyła, że to może być jej przyszłość. „Zaczęłam to sobie wyobrażać i myśleć o tym codziennie, kiedy tamtędy przejeżdżałam. Kiedy zaczęłam szukać nowej pracy, zobaczyłam ogłoszenie i postanowiłam złożyć aplikację” – wspomina Balijepalle, obecnie starsza administrator bazy danych w Laboratorium Operacji Przestrzeni Powietrznej (AOL) przy NASA Ames.
Po ośmiu i pół roku od podjęcia tej decyzji Balijepalle wspiera badaczy i programistów zajmujących się tworzeniem innowacyjnych rozwiązań technologicznych dla technologii lotniczych i zarządzania ruchem powietrznym. Jej historia pokazuje, że nawet marzenia, które na początku wydają się nieosiągalne, mogą stać się rzeczywistością dzięki determinacji i odrobinie odwagi.
Podróż na nieznany teren
Droga Balijepalle do NASA rozpoczęła się tysiące kilometrów dalej, w małym miasteczku na południu Indii, gdzie studiowała inżynierię elektryczną i rozpoczęła karierę zawodową w branży IT, pracując w takich językach jak C++ i Python. Życie postawiło ją jednak przed niespodziewanym wyzwaniem, kiedy jej mąż znalazł pracę w Stanach Zjednoczonych. Jak sama przyznaje, początkowo w ogóle nie planowała emigracji. „Nie myślałam o przeprowadzce do Ameryki. To nie było łatwe, nawet mimo tego, że mój mąż miał już pracę. Musiałam zostać w Indiach przez prawie dziewięć miesięcy, zanim znalazł innego pracodawcę, który mógł pomóc nam w załatwieniu wizy i dokumentów” – opowiada Balijepalle.
Po pewnym czasie udało się jej zaaklimatyzować w nowym kraju, założyć rodzinę i rozwijać swoją karierę. W głowie coraz częściej pojawiała się jednak myśl o realizacji marzenia o pracy w NASA. Rozmowy o pracy agencji kosmicznej, które prowadziła ze swoją młodszą córką – pasjonatką kosmosu – tylko podsycały pragnienie realizacji tego celu. Kiedy zobaczyła ogłoszenie o pracę jako administrator systemu Linux w NASA, bez wahania postanowiła spróbować swoich sił.
Spełnienie marzeń
Rozpoczynając swoją pracę w Laboratorium Operacji Przestrzeni Powietrznej, Balijepalle początkowo była odpowiedzialna za zarządzanie serwerami opartymi na systemie Linux oraz aplikacjami używanymi w laboratorium. Obecnie jej obowiązki obejmują również wspieranie zespołów badawczych i deweloperskich w zakresie rozwoju, automatyzacji i wdrażania ich projektów. Jej wkład w działalność laboratorium jest kluczowy, co potwierdza Jeff Homola, współkierownik AOL w NASA Ames: „Latha to serce i dusza laboratorium. Bez jej niezłomnej pracy nad tym, by nasze systemy były bezpieczne, aktualne i sprawnie działały, nie moglibyśmy wykonywać naszych zadań.”
Jednym z największych osiągnięć Balijepalle podczas pracy w NASA jest poprawa jej umiejętności językowych. Chociaż w dzieciństwie posługiwała się językami telugu i hindi oraz znała angielski, posługiwanie się technicznym językiem używanym w NASA było początkowo sporym wyzwaniem. „Mówiłam po angielsku, kiedy przyjechałam do Ameryki, ale nie tak dobrze i na pewno nie używając terminologii technicznej. Jestem dumna z tego, że udało mi się znacząco poprawić moje umiejętności komunikacyjne” – mówi Balijepalle.
„Wyjdź poza swoją strefę komfortu”
Patrząc wstecz na moment, który zmienił jej życie, czyli codzienny przejazd obok NASA Ames, Balijepalle podkreśla, że wszystko zawdzięcza swojej gotowości do podjęcia ryzyka. „Nigdy nie byłam ryzykantką, nie myślałam o wychodzeniu poza swoją strefę komfortu. Ale kiedy każdego dnia przejeżdżałam obok NASA Ames, zaczęłam myśleć o astronautach. Oni opuszczają swoją strefę komfortu i dosłownie opuszczają planetę – pomyślałam, że może i ja mogę spróbować podjąć takie wyzwanie” – wspomina.
Dla tych, którzy również marzą o pracy w NASA, Balijepalle ma cenną radę: warto spróbować spełnić swoje marzenia. „Zacznij o tym myśleć i manifestować swoje pragnienia. Może się uda, może nie, ale warto spróbować” – mówi z uśmiechem. Jej historia jest pięknym przykładem tego, jak odwaga i determinacja mogą zmienić codzienne marzenie w rzeczywistość.
