Inspiracja na każdy dzień
Codzienne przejeżdżanie obok centrum badawczego NASA Ames w Dolinie Krzemowej może być inspiracją samą w sobie, ale dla Madhavi Lathy Balijepalle miało to szczególne znaczenie. Widok kompleksu stał się dla niej bodźcem do postawienia sobie nowego celu w karierze: pracy w NASA.
„Zaczęłam to sobie wyobrażać, myśleć o tym każdego dnia, gdy przejeżdżałam obok,” mówi Balijepalle, która obecnie pełni funkcję starszego administratora baz danych w Laboratorium Operacji Przestrzeni Powietrznej (Airspace Operations Laboratory, AOL) w Ames. Kilka lat później udało jej się osiągnąć ten cel i codziennie wspiera badania i rozwój innowacyjnych rozwiązań w branży lotniczej i zarządzania ruchem powietrznym.
Od małego miasteczka w Indiach do NASA
Historia Balijepalle zaczęła się tysiące kilometrów od Doliny Krzemowej, w niewielkim miasteczku na południu Indii. Studiowała inżynierię elektryczną na uczelni, a następnie zaczęła karierę w branży IT, zajmując się rozwojem oprogramowania w językach C++ i Python. Jednak życie przygotowało dla niej zupełnie nieoczekiwany zwrot.
Przeprowadzka do Stanów Zjednoczonych, która nastąpiła w związku z pracą jej męża, była wyzwaniem sama w sobie. „Przeprowadzka nie należała do łatwych,” wspomina Balijepalle. „Musiałam zostać w Indiach przez dziewięć miesięcy, zanim mąż znalazł inną pracę, która pozwoliła załatwić dokumentację wizową dla mnie”.
Po osiedleniu się w USA zaczęła rozwijać swoją karierę na nowo, jednocześnie skupiając się na życiu rodzinnym. W międzyczasie jej zainteresowanie NASA nabierało tempa – rozmowy z jej młodszą córką, również pasjonującą się kosmosem, dodatkowo ją zainspirowały. Kiedy otworzyła się możliwość pracy jako administrator systemów Linux, nie wahała się ani chwili.
Praca marzeń w NASA
Zatrudniona w AOL, Balijepalle początkowo zajmowała się zarządzaniem serwerami Linux oraz aplikacjami używanymi w laboratorium. Z czasem jej obowiązki się rozszerzyły – dziś wspiera badaczy i programistów w procesach rozwijania, automatyzacji i wdrażania ich projektów.
„Latha jest prawdziwym sercem naszego laboratorium,” mówi Jeff Homola, współkierownik Airspace Operations Laboratory. „Bez jej nieustającego zaangażowania w dbanie o to, by nasze systemy były bezpieczne, aktualne i sprawnie działały, nie moglibyśmy realizować naszej misji.”
Jednym z największych sukcesów Balijepalle w NASA jest poprawa własnych umiejętności komunikacyjnych. Choć znała angielski, przyjazd do Stanów Zjednoczonych i praca w technologicznym środowisku wymagały od niej opanowania zupełnie nowego słownictwa. „Jestem dumna, że udało mi się znacznie poprawić swoje zdolności komunikacyjne,” mówi. Od dziecka mówiła w językach telugu i hindi, a nauka zaawansowanego angielskiego technicznego była dla niej dużym wyzwaniem.
Wyjście poza strefę komfortu
Balijepalle podkreśla, że odwaga opuszczenia swojej strefy komfortu była kluczowa na jej drodze do sukcesu. „Nie byłam typem ryzykantki. Wcześniej unikałam sytuacji, które wymagały podejmowania dużych wyzwań. Jednak codzienna trasa mijająca NASA Ames sprawiła, że zaczęłam myśleć o astronautach. Oni opuszczają strefę komfortu i wyruszają w przestrzeń kosmiczną. Pomyślałam, że ja też mogę spróbować zaryzykować.”
Dla tych, którzy marzą o pracy w NASA, ma jedną kluczową radę: zacznij od wiary w siebie i swoje marzenia. „Zacznij myśleć o tym, manifestować swoje cele. Może się uda, a może nie, ale warto spróbować.”
Historia Madhavi Lathy Balijepalle to dowód na to, że przeciętna codzienna droga do pracy może stać się inspiracją do zmienienia swojego życia na bardziej niezwykłe. Wyobraźnia, determinacja i otwartość na wyzwania otwierają drzwi do miejsc i możliwości, które wcześniej wydawały się nieosiągalne.
