Od czasu, gdy Josh Smalley dotarł do finału popularnego programu The Great British Bake Off w 2023 roku, jego kariera nie zamknęła się wyłącznie na wypiekach – stała się także inspiracją do nauki. Smalley, który obecnie prowadzi zajęcia w specjalnej kuchni laboratoryjnej na Uniwersytecie Leicester w Wielkiej Brytanii, łączy swoją pasję do pieczenia z chemią, wyjaśniając krok po kroku, jak osiągnąć perfekcję w kuchni. Jego podejście umożliwia nie tylko naukę przepisów, ale także zrozumienie, jakie procesy biologiczne i chemiczne kryją się za każdym etapem pieczenia.
Jednym z jego najnowszych projektów edukacyjnych jest doskonała focaccia – tradycyjny włoski chleb, który charakteryzuje się puszystym wnętrzem oraz idealnie chrupiącą skórką. Smalley wyjaśnia, że sukces w wypieku focacci zależy od zrozumienia, jak działają różne enzymy w mące podczas całego procesu. Jednym z kluczowych składników tej reakcji jest amylaza – enzym, który rozbija złożone cukry w prostsze cukry, co jest niezbędne do dalszych procesów fermentacyjnych.
Fermentacja to kluczowy etap, który pozwala uzyskać te charakterystyczne, duże pęcherzyki powietrza w cieście, które sprawiają, że focaccia jest lekka i puszysta. Smalley tłumaczy, że dzięki odpowiedniemu zarządzaniu czasem fermentacji oraz właściwym proporcjom składników, można znacząco wpłynąć na strukturę i smak gotowego wypieku. Wykorzystanie drożdży do fermentacji prowadzi do produkcji dwutlenku węgla, który odpowiada za te charakterystyczne puste przestrzenie w cieście, nadające focacci wyjątkową lekkość.
Dzięki takim naukowym podejściom Smalley umożliwia nie tylko piekarzom amatorom, ale także bardziej doświadczonym profesjonalistom, zrozumienie procesów chemicznych, które mają miejsce podczas pieczenia chleba. Podejście oparte na nauce pozwala unikać błędów, takich jak zbyt zwarta struktura ciasta, czy nadmierna wilgotność, które mogą uniemożliwić uzyskanie idealnego wyniku.
Smalley pokazuje, że pieczenie to nie tylko kwestia talentu, ale także naukowej precyzji i zrozumienia, jak współdziałają ze sobą składniki. Jego warsztaty na Uniwersytecie Leicester cieszą się ogromną popularnością, przyciągając zarówno miłośników cukiernictwa, jak i osoby zaintrygowane naukowymi aspektami codziennej domowej kuchni.
Taka wiedza może być szczególnie przydatna w przypadku skomplikowanych wypieków, gdzie każdy drobny błąd może wpłynąć na smak czy teksturę produktu końcowego. Smalley zachęca wszystkich do eksperymentowania w kuchni i do traktowania każdego przepisu jako okazji do nauki i odkrywania nowych aspektów kulinarnego świata.
W erze, w której technologia i nauka przenikają niemal każdą sferę życia codziennego, połączenie pieczenia z analitycznym podejściem może przynieść nieoczekiwane rezultaty.
