Google ogłosiło uruchomienie inicjatywy o nazwie AI Futures Fund – nowego funduszu inwestycyjnego skierowanego do startupów pracujących nad przełomowymi rozwiązaniami wykorzystującymi sztuczną inteligencję. Fundusz ma na celu wspieranie innowacyjnych projektów korzystających z najnowszych narzędzi opracowanych przez DeepMind – dział badawczo-rozwojowy koncernu specjalizujący się w AI.
AI Futures Fund ma charakter elastyczny i obejmuje wsparcie dla firm już od etapu seed (zalążkowego), aż po rozwinięte przedsięwzięcia. Uczestnicy programu mogą liczyć nie tylko na potencjalne finansowanie, ale również dostęp do najnowszych modeli AI, możliwość współpracy z ekspertami Google z zespołów DeepMind i Google Labs oraz darmowe kredyty w Google Cloud. Dla wybranych firm przewidziano także bezpośrednie inwestycje kapitałowe, co może znacząco przyspieszyć ich rozwój technologiczny i wejście na rynek.
W przeciwieństwie do klasycznych akceleratorów, AI Futures Fund nie działa w modelu kohortowym, co oznacza, że nie ma ustalonego terminu naboru ani zamkniętych „rund aplikacyjnych”. Google analizuje zgłoszenia na bieżąco i decyduje o ewentualnym zaangażowaniu, jeśli dany startup wpisuje się w strategię funduszu. Jak podkreślają przedstawiciele firmy, wysokość wsparcia jest uzależniona od poziomu zaawansowania danego przedsięwzięcia oraz jego indywidualnych potrzeb. Dostępna elastyczność obejmuje zarówno finansowanie wczesnych faz rozwoju, jak i wsparcie dla bardziej dojrzałych firm.
Program AI Futures Fund już teraz może pochwalić się pierwszymi przykładami udanych wdrożeń. Przykłady te obejmują m.in. platformę do tworzenia memów Viggle, a także aplikację z webtoonami Toonsutra – obydwie firmy skorzystały z narzędzi i ekspertyzy Google, co znacząco przyczyniło się do ich wzrostu i rozbudowania funkcjonalności opartych na AI.
Oficjalna rejestracja dla startupów chcących dołączyć do tej inicjatywy rusza 12 maja. Formularz aplikacyjny oraz szczegóły można znaleźć na stronie internetowej programu AI Futures Fund.
Wsparcie sztucznej inteligencji stało się jednym z głównych filarów działalności Google w ostatnich miesiącach. W listopadzie ubiegłego roku, Google.org – filantropijne ramię firmy – ogłosiło przekazanie 20 milionów dolarów na rzecz naukowców i badaczy pracujących nad przełomowymi odkryciami z wykorzystaniem AI. Jeszcze wcześniej, we wrześniu, dyrektor generalny Google, Sundar Pichai, ogłosił powstanie Global AI Opportunity Fund o wartości 120 milionów dolarów, którego celem jest promowanie edukacji i szkoleń z zakresu AI na całym świecie.
W ramach dodatkowego wsparcia, Google.org uruchomiła również program akceleracyjny dla organizacji non-profit zajmujących się rozwojem technologii AI – również o budżecie 20 milionów dolarów. Dzięki temu możliwe jest wsparcie nie tylko komercyjnych przedsiębiorstw, ale także projektów społecznych wykorzystujących sztuczną inteligencję do rozwiązywania realnych problemów.
Równolegle funkcjonuje także program Google for Startups Founders Funds, który wspiera innowatorów z różnych branż i środowisk, w tym projekty koncentrujące się na sztucznej inteligencji. Zgodnie z zapowiedziami, w tym roku fundusz ma skupić się szczególnie na startupach AI z siedzibą w Stanach Zjednoczonych. Szczegóły tej inicjatywy mają zostać ujawnione w nadchodzących miesiącach.
Inwestycja w rozwój AI wydaje się naturalnym krokiem w strategii Google – firmy, która od lat pozostaje jednym z liderów w dziedzinie badań nad sztuczną inteligencją. AI Futures Fund to nie tylko finansowanie, ale przede wszystkim szerokie wsparcie technologiczne i mentorskie, które może przyczynić się do powstania przełomowych produktów mających globalny wpływ na przyszłość branży.
