Epic Games ogłosiło dziś nową inicjatywę, która może znacząco wpłynąć na rynek cyfrowej dystrybucji — Epic Games Store Webshops. To rozwiązanie umożliwia twórcom gier tworzenie własnych internetowych sklepów, które będą hostowane na platformie Epic Games Store, a jednocześnie pozwolą im ominąć dotychczasowy obowiązek korzystania z systemu zakupów w aplikacji. Inicjatywa ta nabiera szczególnego znaczenia w kontekście niedawnych zmian w polityce Apple na terenie Stanów Zjednoczonych, które w wyniku postępowania sądowego musiało udostępnić deweloperom możliwość informowania użytkowników o alternatywnych – często bardziej opłacalnych – metodach zakupu poza App Store.
Dla deweloperów korzyści z nowego systemu są bardzo wymierne. Przez pierwsze 12 miesięcy funkcjonowania danego sklepu internetowego Epic Games nie pobiera żadnych opłat od pierwszego miliona dolarów przychodu generowanego przez aplikację. Po przekroczeniu tego progu, obowiązywać będzie prowizja na poziomie 12% od transakcji dokonanych za pośrednictwem tej infrastruktury. Co ważne, użytkownicy dokonujący zakupów w Epic Webshops będą gromadzić 5% wartości transakcji w postaci tzw. Epic Rewards, co może z czasem zbudować pozytywne nawyki zakupowe i lojalność wśród graczy.
To świetna wiadomość, zwłaszcza dla mniejszych i niezależnych studiów deweloperskich, które rzadko osiągają milionowe przychody. Webshop Epic może więc stać się dla nich zarówno korzystną finansowo, jak i technicznie wygodną alternatywą dla App Store. Co więcej, twórcy, którzy przekroczą ten próg, wciąż będą mieli możliwość integracji własnych systemów płatności, takich jak Stripe czy Shopify, co pozwoli im jeszcze bardziej zmniejszyć koszty obsługi transakcji.
Kontekst całej sytuacji sięga długoletniego sporu sądowego pomiędzy Epic Games a Apple, rozpoczętego z inicjatywy Epic w proteście przeciwko polityce App Store. Sąd w Stanach Zjednoczonych wydał właśnie wyrok, zmuszający Apple do natychmiastowego wdrożenia nowych regulacji – w tym m.in. do umożliwienia aplikacjom linkowania do zewnętrznych metod płatności oraz zakazu pobierania prowizji od transakcji dokonywanych poza App Store. Choć Apple zapowiedziało, że odwoła się od tej decyzji, równolegle zobowiązało się do wdrożenia zmian w wymaganym przez sąd terminie, podkreślając jednocześnie, że dalsze opóźnienia nie będą tolerowane.
Zmiany te mogą otworzyć zupełnie nowy rozdział w relacji między twórcami cyfrowych produktów a gigantami platform dystrybucyjnych. Twórcy zyskują więcej swobody w definiowaniu swojej obecności w przestrzeni mobilnej, a użytkownicy – większy wybór i więcej korzyści wynikających z zakupów dokonywanych bezpośrednio u dewelopera. To nie tylko transformacja modelu biznesowego znanych platform, ale także ważny krok w kierunku bardziej otwartego i konkurencyjnego ekosystemu dla gier i aplikacji cyfrowych. Niewykluczone, że Epic Games Webshops staną się początkiem szerszych zmian, które wymuszą nową jakość usług także u innych dostawców platform, w tym samego Apple.