Na powyższym zdjęciu, rakieta NASA SLS (Space Launch System) z kapsułą Orion na pokładzie, startuje z platformy startowej 39B w Centrum Kosmicznym Kennedy’ego na Florydzie, o godzinie 1:47 czasu EST, 16 listopada 2022 roku. Ten spektakularny start wyznaczył oficjalny początek misji Artemis I, której celem jest skierowanie załogi w stronę Księżyca.
Misja Artemis I, choć była bezzałogowa, miała kluczowe znaczenie dla dalszych etapów programu. Dzięki 25,5-dniowej podróży wokół Księżyca i powrocie kapsuły Orion na Ziemię, NASA mogła przeprowadzić szczegółowe analizy i testy. Prace nad przygotowaniem kolejnej misji, Artemis II, są już w pełnym rozkwicie. Misja ta planowana jest na przyszły rok i ma wysłać czterech astronautów na dziesięciodniową podróż wokół naszego naturalnego satelity. Artemis II będzie kolejnym kluczowym krokiem na drodze do lądowania ludzi na Księżycu w ramach misji Artemis III, która przewiduje pierwsze w historii lądowanie astronautów z programu Artemis na powierzchni Srebrnego Globu.
Program Artemis to nie tylko powrót ludzkości na Księżyc. Dzięki temu ambitnemu projektowi NASA chce stworzyć fundamenty dla długoterminowej eksploracji naukowej Księżyca, które umożliwią przyszłe misje międzyplanetarne, w tym ekspedycje na Marsa. Jednym z celów programu Artemis jest również zróżnicowanie załóg w przestrzeni kosmicznej. Artemis III ma być pierwszą misją, w której na powierzchni Księżyca stanie kobieta, osoba o innym kolorze skóry niż biały oraz astronauta reprezentujący międzynarodowego partnera NASA.
Misje Artemis to krok milowy w przyszłości eksploracji kosmosu. Przygotowania do tych misji, skomplikowane testy i współpraca międzynarodowa zmierzają do jednego celu – stworzenia możliwości dla ludzkości do eksploracji dalszych zakątków naszego Układu Słonecznego. Mars jest długoterminowym celem, który dzięki misjom Artemis staje się coraz bardziej osiągalny, a lądowanie ludzi na Czerwonej Planecie może stać się rzeczywistością w ciągu kilku dekad.
Źródło zdjęcia: NASA/Joel Kowsky
