Nowe postępy w eksploracji Marsa przez łazik Curiosity
Miniony weekend przyniósł kolejny sukces w misji łazika Curiosity. Dzięki precyzyjnie zaplanowanym działaniom udało się przemierzyć kolejne 23 metry (około 75 stóp) wzdłuż trasy wznoszenia na Mount Sharp, kontynuując ambitną eksplorację Czerwonej Planety. Wszystkie dane naukowe zebrane podczas poprzednich dni zostały już przesłane na Ziemię, co umożliwia dalsze planowanie misji. Dzisiejszy dzień musi być dobrze wykorzystany, ponieważ zespół odpowiedzialny za łazik ma tylko do godziny 18:26 czasu pacyficznego na przesłanie nowego planu działań przed kolejnym etapem badań.
Kolejna intensywna sesja badawcza
Pierwsza sesja naukowa dzisiejszego dnia rozpoczyna się o godzinie 12:06 czasu lokalnego w Kraterze Gale. W jej ramach ChemCam wykona serię zdjęć dalekiego zasięgu oraz pięciokrotne uderzenie laserem w wybraną skałę macierzystą. Następnie Mastcam przejmie inicjatywę, rejestrując 42 zdjęcia różnych elementów otoczenia – od śladów po laserowych analizach ChemCam, przez fragmenty meteorytów, aż po piaskowe zagłębienia między blokami skalnymi oraz ciekawe struktury mineralne. Dodatkowo, system Navcam przeprowadzi szeroko zakrojone obserwacje w poszukiwaniu diabelskich wirów pyłowych, które często pojawiają się w surowym marsjańskim klimacie. Po zakończeniu pomiarów zdalnych łazik rozpocznie bezpośrednią analizę wybranych celów, co zajmie mu kilka godzin – od około 15:00 do 22:45 czasu lokalnego. Wśród priorytetowych obiektów znalazły się „San Rafael Hills”, który poddany zostanie oczyszczeniu za pomocą narzędzia DRT (Dust Removal Tool) oraz „Allison Mine”, który mógł okazać się fragmentem meteorytu.
Nocny odpoczynek i dalsza wędrówka
Po intensywnym dniu Curiosity wejdzie w tryb oszczędzania energii, aby następnie o 09:53 czasu lokalnego ponownie wznowić badania. Głównym punktem porannego programu będzie dokładniejsza analiza potencjalnego meteorytu „Allison Mine” – ChemCam wykona precyzyjne pomiary laserowe, a Mastcam zarejestruje detale miejsca badań. Następnie, zanim rozpocznie się kolejny etap marsjańskiej podróży, Mastcam przeprowadzi 20-minutową analizę formacji skalnych Texoli Butte.
Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, Curiosity powinien po dzisiejszej jeździe znaleźć się o kolejne 36 metrów (około 118 stóp) dalej na powierzchni Marsa. Najbliższe dni przyniosą nowe, ekscytujące odkrycia, które pomogą jeszcze lepiej zrozumieć strukturę geologiczną planety i jej historię. Każdy postój i każda analiza to kolejny krok w drodze do rozszyfrowania tajemnic Marsa.
