Kilka lat temu Google stworzyło odchudzoną wersję Androida — Android Go — z myślą o budżetowych smartfonach, które nie dysponują dużą mocą obliczeniową ani zasobami pamięci. Wraz z tym systemem pojawiły się także „lekkie” wersje aplikacji, w tym Google Maps Go, czyli uproszczona odsłona Map Google. Choć z pozoru wydaje się zbędna, zwłaszcza gdy na telefonie masz pełną wersję Maps, to uważni użytkownicy urządzeń mobilnych szybko dostrzegają jej ogromny potencjał — także na najnowszych i najwydajniejszych sprzętach.
Problem zaczyna się w momencie, gdy w klasycznych Mapach Google włączasz nawigację. Wówczas aplikacja przestaje spełniać większość innych ról poza wyznaczaniem trasy. Przestaje być użyteczna jako przewodnik po okolicy, przestajesz mieć dostęp do zapisanych miejsc, a szczegółowe informacje o lokalach czy punktach usługowych stają się niedostępne. Jeśli podczas spaceru zauważysz kawiarnię i chcesz sprawdzić jej opinie, godziny otwarcia lub zdjęcia wnętrza, musisz przerwać nawigację, wyszukać punkt jeszcze raz, a potem wznowić poruszanie się po trasie. Wszystko to jest niepotrzebnie czasochłonne i frustrująco nieintuicyjne.
Problem nie dotyczy tylko pieszych użytkowników — także podczas jazdy samochodem aplikacja nie pozwala na swobodne wyszukiwanie dodatkowych informacji bez przerywania trasy. Nawet przy korzystaniu z transportu publicznego możliwości aplikacji są ograniczone – można co prawda obejrzeć szczegóły jakiegoś miejsca, ale o wyszukiwaniach po drodze można zapomnieć. Paradoksalnie, to właśnie momenty, w których najbardziej chcesz czegoś wyszukać – gdy jesteś w ruchu – są najmniej komfortowe.
Wiele osób nie zdaje sobie nawet sprawy z istnienia Google Maps Go. Tymczasem to właśnie ta lekka aplikacja ratuje sytuację. Jej zaletą jest nie tylko to, że waży zaledwie około 2MB i wymaga wyłącznie dostępu do lokalizacji. Jest też bardzo oszczędna w zużyciu danych i działa płynnie nawet na słabszym połączeniu. Maps Go pozbawiona jest zaawansowanych funkcji takich jak zapisywanie historii lokalizacji (timeline), trybu offline czy rozbudowanych filtrów wyszukiwania, ale za to w każdej chwili można ją włączyć równolegle do głównej wersji aplikacji.
Dzięki temu podczas gdy klasyczna aplikacja prowadzi użytkownika po zaplanowanej trasie, Google Maps Go umożliwia równoległe wyszukiwanie ciekawych miejsc wokół lub na trasie — bez przerywania istniejącej nawigacji. Można dzięki niej szybko sprawdzić ocenę restauracji, przejrzeć zdjęcia, zapoznać się z menu albo zapisać miejsce w swojej liście ulubionych. To ogromne usprawnienie dla każdego, kto porusza się po nieznanym mieście, podróżuje lub po prostu lubi spontaniczne odkrycia.
Oczywiście Maps Go ma swoje ograniczenia. Brakuje w niej szczegółowych filtrów wyszukiwania, a czasem po kliknięciu danego linku może próbować otworzyć główną wersję Map. Mimo to, jako szybkie i lekkie rozwiązanie uzupełniające, sprawdza się doskonale i przywraca wygodę korzystania z map w terenie. To idealny przykład tego, że mniej bywa więcej — i że czasem proste rozwiązania są skuteczniejsze od tych przeładowanych funkcjami.
Na razie aplikacja pozostaje dostępna w sklepie Google Play, choć ostatnia aktualizacja miała miejsce w październiku 2023 roku, co może niepokoić użytkowników liczących na jej długoterminowe wsparcie. Google Maps Go to jednak niezastąpione narzędzie dla każdego użytkownika Androida — niezależnie od tego, czy podróżujesz, zwiedzasz, czy po prostu chcesz sprawdzić restaurację, nie przerywając przy tym trasy do celu.
