Od dziesięcioleci wskaźniki otyłości w Stanach Zjednoczonych nieprzerwanie rosły, stanowiąc jedno z największych wyzwań zdrowia publicznego w tym kraju. Jednakże, najnowsze dane za rok 2023 przynoszą światełko nadziei. Po raz pierwszy od dekad odnotowano niewielki spadek liczby osób dorosłych zmagających się z otyłością, co wskazuje na potencjalny punkt zwrotny w tej długotrwałej epidemii. Chociaż szybko celebrowano rolę nowych leków na odchudzanie, jak Ozempic czy Wegovy, obraz sytuacji okazuje się znacznie bardziej złożony.
Po raz pierwszy wskaźniki otyłości zaczęły gwałtownie wzrastać już w latach 70. XX wieku. W latach 1976–1980 około 15% dorosłych w USA było sklasyfikowanych jako osoby otyłe. W kolejnych latach wartości te tylko się pogarszały, osiągając kolejne niechlubne rekordy. Otyłość stała się w końcu nie tyle osobistym problemem zdrowotnym, ale systemowym wyzwaniem społecznym, prowadzącym do wzrostu kosztów opieki zdrowotnej i szeroko zakrojonych skutków ekonomicznych. Zmiany w nawykach żywieniowych, wzrost dostępności ultra przetworzonej żywności czy spadek aktywności fizycznej w społeczeństwie to jedne z kluczowych czynników napędzających ten trend.
Niewielki spadek wskaźnika otyłości w 2023 roku wywołał falę zainteresowania zarówno w świecie medycyny, jak i wśród szerokiej opinii publicznej. Niektórzy eksperci wiążą ten trend z rosnącą popularnością nowoczesnych leków wspomagających utratę wagi. Leki takie jak Ozempic oraz Wegovy, będące nowoczesnymi terapiami mającymi na celu regulację poziomu cukru we krwi i zmniejszenie apetytu, zyskały na znaczeniu w ostatnich latach. Dzięki ich dostępności więcej osób miało okazję zmierzyć się z problemem otyłości w sposób farmakologiczny. Jednakże naukowcy podkreślają, że zmiany trendów są raczej skutkiem synergii różnych czynników, a nie jedynie dzięki wynalezieniu przełomowych leków.
Warto zauważyć, że popularyzacja programów edukacyjnych dotyczących zdrowego stylu życia mogła również odegrać znaczącą rolę. W ostatnich latach nacisk na świadomość zdrowotną znacząco wzrósł. Kampanie społeczne, inicjatywy skupione na edukacji w zakresie odżywiania oraz wzrost popularności aplikacji śledzących dietę i aktywność fizyczną znacząco wpłynęły na aktywność społeczeństwa. Rośnie także liczba osób poszukujących bardziej zrównoważonych źródeł jedzenia, takich jak dieta roślinna czy jedzenie oparte na lokalnych, ekologicznych produktach.
Należy jednak zachować ostrożność w interpretacji wyników. Choć spadek wskaźnika otyłości jest krokiem w dobrym kierunku, mówimy tutaj o niewielkiej zmianie, która wciąż nie rozwiązuje problemu otyłości dotykającego miliony ludzi. Aby utrzymać pozytywny trend, konieczne będą szeroko zakrojone działania, obejmujące zmiany w polityce zdrowotnej, większy dostęp do zdrowego jedzenia oraz tańsze rozwiązania w zakresie opieki zdrowotnej i terapii odchudzających.
Przyszłość walki z otyłością w USA z pewnością zależeć będzie od dalszego rozwoju dostępnych terapii farmakologicznych, ale również od fundamentalnych zmian w stylu życia społeczeństwa. Kluczowym wyzwaniem będzie integracja nowoczesnych leków z działaniami polityki publicznej, aby zminimalizować bariery dostępu i zapewnić wsparcie dla najbardziej potrzebujących grup społecznych. Czy najnowsze dane za 2023 rok są początkiem nowej ery w walce z otyłością? Tego dowiemy się dopiero w kolejnych latach.
