Byli pracownicy Apple oskarżeni o oszustwa związane z programem charytatywnym
W Kalifornii sześciu byłych pracowników Apple zostało oskarżonych o wykorzystanie programu charytatywnego w sposób niezgodny z prawem, co doprowadziło do strat finansowych firmy na kwotę tysięcy dolarów. Informacje te zostały przekazane przez Biuro Prokuratora Okręgowego Santa Clara, które wszczęło dochodzenie w tej sprawie.
Apple od dawna prowadzi program, który podwaja wpłaty pracowników na cele charytatywne. W tym przypadku pracownicy wykorzystali tę inicjatywę do stworzenia oszukańczej struktury finansowej, która pozwalała im na uzyskanie nielegalnych korzyści. Kluczowym pomysłodawcą oszustwa był Siu Kei Kwan, który we współpracy z pięcioma innymi pracownikami stworzył proceder fałszywych darowizn.
Mechanizm oszustwa
Pracownicy dokonywali rzekomych wpłat na organizacje non-profit, takie jak American Chinese International Cultural Exchange (ACICE) czy Hop4Kids, które były powiązane z Kwanem. Po wpłatach Apple dopasowywało kwoty w ramach swojego programu charytatywnego, a następnie pierwotne środki były zwracane pracownikom. Tymczasem pieniądze pochodzące od Apple pozostawały na kontach organizacji. Pracownicy dodatkowo zgłaszali fikcyjne darowizny jako odliczenia podatkowe, generując kolejne oszczędności finansowe.
W okresie między lipcem 2018 roku a kwietniem 2021 roku oskarżeni uzyskali w ten sposób około 152 000 dolarów z programu Apple i zawyżyli swoje odliczenia podatkowe o ponad 100 000 dolarów. To właśnie dzięki wewnętrznym procedurom Apple oszustwo zostało wykryte i firma powiadomiła odpowiednie organy ścigania.
„Ten przypadek podkreśla naszą niezłomną determinację w ściganiu osób, które oszukują społeczność technologiczną i nadużywają kluczowych programów charytatywnych oraz zasobów państwowych. Doceniamy Apple za zgłoszenie oszustwa i aktywną współpracę z naszym biurem w celu jego ujawnienia. Zachęcamy inne firmy technologiczne do podobnych działań. To czas świąt – wspierajmy potrzebujących w sposób legalny, nie wzbogacajmy się ich kosztem.” – powiedział Jeff Rosen, Prokurator Okręgowy Santa Clara.
Konsekwencje prawne
Oskarżeni pracownicy zostali obciążeni zarzutami dotyczącymi kradzieży mienia wielkiej wartości, spisku w celu dokonania tego przestępstwa, krzywoprzysięstwa oraz oszustwa podatkowego. Ze względu na skalę oszustwa oraz wielkość zaangażowanych kwot, oskarżeni zostali również objęci przepisami Kalifornii dotyczącymi przestępczości „białych kołnierzyków”.
W przypadku uznania za winnych grożą im znaczne kary, w tym pozbawienie wolności, wysokie grzywny oraz obowiązek zwrócenia wyłudzonych środków. Sprawa podkreśla znaczenie przestrzegania zasad etyki w pracy oraz odpowiedzialności wobec programów mających na celu niesienie pomocy potrzebującym.
Zaufanie do programów charytatywnych
Przypadek ten rzuca światło na potrzebę odpowiedniego nadzoru nad programami charytatywnymi, nie tylko w gigantycznych firmach technologicznych, ale również w mniejszych organizacjach. Apple, pomimo strat finansowych, znalazło się w tej sytuacji w roli wzorowego przedsiębiorstwa, które wykazało się odpowiedzialnością społeczną i współpracą z władzami w celu ochrony integralności swoich działań.
W okresie świątecznym warto przypomnieć, że prawdziwa wartość darowizn leży w pomocy potrzebującym, a nie w osiąganiu osobistych korzyści. Sprawa była jasnym sygnałem dla pracowników branży technologicznej, że wszelkie nadużycia będą konsekwentnie wykrywane i odpowiednio karane.
