Nowe badania dostarczają pierwszych bezpośrednich dowodów na temat diety wczesnych mieszkańców Ameryki, ujawniając, że mięso mamutów stanowiło około 40% ich spożycia białka. Analizy izotopowe przeprowadzone na podstawie szczątków niemowlęcia z kultury Clovis, pochodzących sprzed 13 tysięcy lat, odkrytych w Montanie, sugerują, że ludzie ci byli wyspecjalizowanymi łowcami mamutów, a nie wszechstronnymi zbieraczami. Te odkrycia rzucają nowe światło na codzienne życie pierwszych Amerykanów oraz ich rolę w wymieraniu megafauny.
Nowe spojrzenie na dietę i styl życia Clovis
Badanie opublikowane w prestiżowym czasopiśmie Science Advances podważa wcześniejsze teorie dotyczące diety i strategii łowieckich wczesnych mieszkańców kontynentu. Analizując chemiczne ślady w szczątkach niemowlęcia z Anzick-1, naukowcy odkryli, że ich dieta była zbliżona do diety wyspecjalizowanych drapieżników, takich jak kot szablastozębny. To odkrycie wskazuje na celowe polowanie na mamuty oraz stosowanie strategii, które mogły przyspieszyć wyginięcie dużych zwierząt epoki lodowcowej.
Dr James Chatters z Uniwersytetu McMaster, główny autor badania, podkreśla, że skoncentrowanie się na polowaniach na mamuty mogło umożliwić ludziom z kultury Clovis szybkie rozprzestrzenienie się po Ameryce Północnej i Południowej w ciągu kilku stuleci. Z kolei dr Ben Potter z Uniwersytetu Alaski w Fairbanks zauważa, że wyniki te są spójne z wcześniejszymi dowodami archeologicznymi, które pokazują dominację megafauny w znaleziskach Clovis oraz obecność dużych narzędzi łowieckich, takich jak groty włóczni przystosowane do polowań na dużą odległość.
Co mówią dane izotopowe?
Analiza chemiczna szczątków niemowlęcia z Montany, z uwzględnieniem wpływu karmienia piersią, wykazała, że około 40% białka w diecie matki niemowlęcia, a tym samym w jej mleku, pochodziło z mięsa mamutów. Kolejne 55% diety pochodziło z mięsa takich zwierząt jak łosie, bizony czy wielbłądy, podczas gdy drobne ssaki stanowiły mniej niż 5% spożycia. To znacząco odbiega od wcześniejszych teorii sugerujących wszechstronny charakter wczesnych społeczeństw łowiecko-zbierackich.
Znaczenie badania
Wyniki badania są ważnym krokiem w zrozumieniu ewolucyjnych strategii przetrwania wczesnych ludów Ameryki. Skoncentrowanie się na dużych ssakach, takich jak mamuty, pozwala lepiej zrozumieć nie tylko ich migracje, ale także ich wpływ na środowisko naturalne. Tak wyspecjalizowane podejście do polowania mogło zarówno pomóc w szybkim rozprzestrzenieniu się ludzi Clovis po rozległych terytoriach, jak i przyczynić się do wyginięcia megafauny, która była kluczowym elementem ich diety.
Uwagi dotyczące ograniczeń badań
Warto jednak zauważyć, że wyniki opierają się na analizie jednego osobnika z konkretnego regionu i okresu. Choć wzorce diety są zgodne z innymi dowodami archeologicznymi, potrzebne są dalsze badania, aby w pełni zrozumieć różnorodność praktyk łowieckich w kulturze Clovis w różnych częściach Ameryki Północnej. Ważnym aspektem badań było także zaangażowanie rdzennych plemion amerykańskich, co podkreśla znaczenie współpracy naukowej z lokalnymi społecznościami.
Kluczowe pojęcia związane z badaniem
- Kultura Clovis
- Najstarsza dobrze udokumentowana kultura ludzka w Ameryce Północnej, znana z charakterystycznych narzędzi kamiennych i datowana na około 13 tysięcy lat temu.
- Analiza izotopowa
- Metoda naukowa badająca chemiczne różnice w szczątkach organicznych w celu określenia diety i środowiska życia w przeszłości.
- Megafauna
- Duże zwierzęta ważące ponad 45 kilogramów, takie jak mamuty, bizony czy łosie, powszechnie występujące w Ameryce Północnej podczas epoki lodowcowej.
Quiz: Sprawdź swoją wiedzę
Co stanowiło 40% diety Clovis według badań?
Mięso mamutów, zgodnie z analizą izotopową szczątków niemowlęcia z Montany.
Jaką rolę pełniły drobne ssaki w diecie Clovis?
Drobne ssaki stanowiły mniej niż 5% diety, co obala tezę o wszechstronności łowiecko-zbierackiej kultury Clovis.
Dlaczego strategia polowań na mamuty mogła wpłynąć na migrację ludzi Clovis?
Polowanie na migrujące mamuty pozwalało ludziom Clovis szybko przemieszczać się na duże odległości, co tłumaczy ich ekspansję przez Ameryki.
Źródło: Science Advances
