Aqemia to ambitny francuski startup, który łączy najnowsze osiągnięcia w dziedzinie fizyki inspirowanej teorią kwantową z uczeniem maszynowym w celu odkrywania nowych leków. Firma właśnie sfinalizowała kolejną rundę finansowania, pozyskując 38 milionów dolarów dzięki wsparciu globalnego funduszu venture capital Cathay Innovation z siedzibą w San Francisco.
To już drugie w tym roku tak znaczące finansowanie dla Aqemia. Na początku 2024 roku startup ogłosił pozyskanie 30 milionów euro (ok. 31,5 miliona dolarów), co daje łączną kwotę zgromadzonych środków na poziomie ponad 100 milionów dolarów. Takie wyniki plasują Aqemia w czołówce rozwijających się firm działających na pograniczu technologii i medycyny.
Aqemia – nowoczesne podejście do odkrywania leków
Założona w 2019 roku w Paryżu przez Maximiliena Levesque’a i Emmanuelle Rolland-Martiano, Aqemia wykorzystuje innowacyjne algorytmy fizyczne i statystyczne do trenowania generatywnego systemu AI, który projektuje potencjalnych kandydatów na leki. Firma skupia się przede wszystkim na walce z chorobami nowotworowymi oraz immuno-onkologią, która wykorzystuje układ odpornościowy pacjentów do zwalczania raka.
Jednym z kluczowych wyróżników Aqemia jest eliminacja potrzeby korzystania z kosztownych i czasochłonnych danych eksperymentalnych. Zamiast tego firma tworzy syntetyczne dane za pomocą zaawansowanych algorytmów, które przewidują właściwości potencjalnych molekuł leków oraz ich interakcję z wybranym celem biologicznym. Pozwala to na znaczne przyspieszenie procesu badawczego i obniżenie kosztów – co jest kluczowe w branży farmaceutycznej.
Konkurencja i dynamiczny rozwój sektora
Obszar odkrywania leków wspieranych przez sztuczną inteligencję rozwija się w niezwykle szybkim tempie. Rok 2024 przyniósł fale imponujących inwestycji w tej dziedzinie. Przykładowo, brytyjska firma Healx zebrała 47 milionów dolarów na badania nad rzadkimi chorobami, a Formation Bio, wspierana przez Sama Altmana, pozyskała gigantyczną kwotę 372 milionów dolarów na rozwój systemów AI wspierających odkrywanie leków. W tym kontekście Aqemia plasuje się jako jedno z najciekawszych przedsięwzięć europejskich, które już zdobywa uznanie na globalnym rynku.
Co więcej, rosnące uznanie dla potencjału AI w medycynie zostało potwierdzone przez Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii przyznaną naukowcom odpowiedzialnym za rozwój AlphaFold – systemu umożliwiającego dokładne przewidywanie struktury białek. Te odkrycia stanowią fundament dla lepszego zrozumienia mechanizmów chorób i projektowania efektywnych leków.
Ekspansja i plany na przyszłość
Dzięki nowemu finansowaniu Aqemia planuje przyspieszenie swojej ekspansji. Jednym z pierwszych kroków będzie otwarcie biura w Londynie na początku 2025 roku, które ma dać firmie dostęp do bogatego brytyjskiego rynku talentów. Londyn od lat uchodzi za centrum innowacji technologicznych w Europie, co czyni go idealnym miejscem dla ambitnych planów Aqemia.
„Zaledwie rok po naszej poprzedniej rundzie finansowania, udało nam się osiągnąć kolejny kamień milowy — zarówno w kwestii pozyskania kapitału, jak i otwarcia biura w Londynie. To znaczące kroki w kierunku przyspieszenia odkrycia nowych leków na skalę globalną” – powiedział Maximilien Levesque, współzałożyciel i CEO firmy, w oficjalnym oświadczeniu. Dodał także, że wsparcie Cathay Innovation otwiera drzwi do nowych rynków, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych i Azji.
Partnerstwa strategiczne i wsparcie inwestorów
Wzrost Aqemia wspierają wysoko cenieni inwestorzy, w tym Wendel, Bpifrance Large Venture, Eurazeo, oraz Elaia. Warto również wspomnieć o współpracy z francuskim gigantem farmaceutycznym Sanofi, której efektem jest wieloletnie porozumienie wartości do 140 milionów dolarów – pod warunkiem osiągnięcia określonych kamieni milowych w dziedzinie badań i rozwoju.
Dzięki tak solidnym fundamentom finansowym i technologicznym Aqemia ma szansę stać się jednym z liderów w wykorzystaniu sztucznej inteligencji w medycynie. Jej innowacyjne podejście do projektowania leków może zrewolucjonizować cały sektor i przynieść korzyści milionom pacjentów na całym świecie.
