Apple intensyfikuje swoje działania w zakresie robotyki domowej, podejmując coraz poważniejsze kroki w kierunku rozwoju innowacyjnych urządzeń pracujących w naszych domach. Firma aktywnie rekrutuje specjalistów ds. robotyki i inżynierii, co świadczy o rosnącym zaangażowaniu w ten obszar technologii. Na razie projekty są na wczesnym etapie, ale Apple już teraz realizuje ambitne plany, które w przyszłości mogą prowadzić do stworzenia humanoidalnego robota.
Obecne prace nad robotyką wewnątrz firmy prowadzone są przez dwa kluczowe zespoły: grupę inżynierii sprzętowej Home Labs oraz specjalną jednostkę ds. sztucznej inteligencji, kierowaną przez Kevina Lyncha. Co ciekawe, obie te grupy wywodzą się z projektu autonomicznego samochodu Apple, który został oficjalnie zamknięty w lutym ubiegłego roku. Zmiana kierunku badań wskazuje, że Apple dostrzega ogromny potencjał w urządzeniach robotycznych przeznaczonych do użytku domowego.
Świadectwem ambicji giganta technologicznego jest liczba nowych ofert pracy skierowanych do ekspertów w dziedzinie robotyki. Apple otwarcie komunikuje, że poszukiwane osoby będą miały okazję współpracować z małym zespołem wysoko wykwalifikowanych inżynierów oraz naukowców, których zadaniem będzie wprowadzanie innowacyjnych doświadczeń do produktów firmy. To wyraźny sygnał, że robotyka stanie się jednym z kolejnych filarów strategii produktowej Apple.
Jednym z pierwszych publicznych przejawów zaangażowania Apple w robotykę była publikacja badawcza zespołu inżynierów, zawierająca również film prezentujący innowacyjny prototyp robota przypominającego lampę biurkową. Urządzenie to wyróżniało się płynnymi, niemal ludzkimi ruchami i interakcjami. Przypominający maskotkę studia Pixar, Luxo Jr., robot potrafił między innymi odpowiadać na pytania o pogodę, wspomagać fotografię iPhone’em poprzez inteligentne oświetlenie, przypominać o konieczności nawodnienia organizmu, a nawet tańczyć w rytm muzyki, pełniąc rolę towarzyskiego asystenta.
Chociaż lampowy robot był jedynie eksperymentem badawczym, doniesienia wskazują, że Apple aktywnie pracuje nad bardziej zaawansowanym urządzeniem do użytku domowego. Jeden z projektów obejmuje stworzenie robota stołowego wyposażonego w ekran przypominający iPada, zamontowany na ruchomym ramieniu. Produkt ten, który może zadebiutować już w 2027 roku, ma być sterowany głównie za pomocą Siri oraz systemu Apple Intelligence, a jego funkcje obejmą m.in. możliwość podążania wzrokiem za użytkownikiem podczas rozmów wideo FaceTime.
Według przecieków, urządzenie to może przypominać inteligentnego asystenta domowego wzbogaconego o ekran oraz elementy robotyczne, co uczyniłoby go bardziej rozwiniętą wersją zapowiadanego wcześniej przez Apple huba smart home z 7-calowym wyświetlaczem. Jeśli te plany zostaną zrealizowane, gigant z Cupertino może wprowadzić na rynek jedno z najbardziej innowacyjnych urządzeń do inteligentnych domów, które wyznaczy nowy standard w interakcji pomiędzy człowiekiem a technologią.
