Dlaczego Physical Intelligence przyciąga uwagę gigantów?
Physical Intelligence nie jest typowym, niszowym laboratorium robotyki. Firma została założona przez Lachiego Grooma, cenionego w Dolinie Krzemowej inwestora i przedsiębiorcę. Startup pozyskał już ponad miliard dolarów finansowania (ponad 4 miliardy złotych), a wiosną tego roku spekulowano o kolejnej rundzie inwestycyjnej, która mogłaby wycenić spółkę na 11 miliardów dolarów (około 44 miliardy złotych). Kluczowym atutem firmy jest model π0.5, który stał się jednym z najczęściej wykorzystywanych „mózgów” w nowoczesnych badaniach nad robotyką.
Choć dyrektor generalny Physical Intelligence, Karol Hausman, zdementował doniesienia o sprzedaży za pośrednictwem wiadomości na Slacku, informacje branżowe sugerują, że temat nie był całkowicie wyssany z palca. Według doniesień, obie firmy prowadziły rozmowy na temat akwizycji wiosną tego roku. Choć szczegóły przekazane przez blogera Roberta Scoble’a mogły być niedokładne, sam fakt istnienia negocjacji wydaje się potwierdzony.
Wyścig o dominację w świecie fizycznym
Zarówno Anthropic, jak i OpenAI przygotowują się do wejścia na giełdę, co czyni ich strategię przejęć jeszcze bardziej istotną. OpenAI od 2023 roku przejęło co najmniej 17 firm, podczas gdy Anthropic przeprowadziło cztery znane akwizycje. Obie spółki złożyły poufne wnioski o debiut giełdowy (IPO), co zapowiada jedne z największych ofert publicznych w historii amerykańskiego rynku.
Dlaczego jednak firmy AI tak mocno interesują się robotyką? Eksperci wskazują, że zrozumienie świata fizycznego jest niezbędnym krokiem w stronę stworzenia superinteligentnych systemów. Sama analiza tekstów z internetu nie wystarczy, by maszyna mogła w pełni funkcjonować w rzeczywistości. OpenAI przekonało się o tym na własnej skórze: po zamknięciu swojego pierwotnego działu robotyki w 2021 roku, firma powróciła do tematu w 2024 roku, tworząc laboratorium robotyki humanoidalnej w San Francisco. Ich celem jest budowa robotów do prac infrastrukturalnych, a w dalszej perspektywie – stworzenie osobistego robota dla każdego użytkownika.
Anthropic podchodzi do tematu inaczej, skupiając się na badaniach nad bezpieczeństwem i możliwościami modeli. W ramach projektu „Fetch” firma testowała, jak model Claude pomaga osobom bez doświadczenia programować robota-psa. Wyniki pokazały, że nowsze modele radzą sobie z tym zadaniem 20 razy szybciej niż zespoły ludzi wspierane przez starsze wersje AI. Przejęcie gotowego zespołu z doświadczeniem w robotyce pozwoliłoby Anthropic zaoszczędzić lata pracy badawczo-rozwojowej.
Złożona sieć powiązań
Sytuacja wokół Physical Intelligence jest jednak skomplikowana ze względu na powiązania kapitałowe. Wśród inwestorów startupu znajdują się fundusze takie jak Khosla Ventures, Thrive Capital oraz Founders Fund – podmioty, które finansują również OpenAI. Co więcej, samo OpenAI jest inwestorem w Physical Intelligence.
Taka struktura własnościowa rodzi pytania o to, czy OpenAI nie posiada praw pierwszeństwa w przypadku chęci sprzedaży firmy przez jej założycieli. Jeśli Physical Intelligence rzeczywiście jest na sprzedaż, OpenAI – jako udziałowiec i bezpośredni konkurent Anthropic – może mieć znacznie silniejszą pozycję negocjacyjną, aby przejąć technologię, która mogłaby zapewnić im przewagę w wyścigu o robotykę przyszłości.