Trwa tegoroczna edycja Florida Python Challenge, corocznego wydarzenia mającego na celu ograniczenie populacji inwazyjnych pytonów birmańskich, które od lat stanowią poważne zagrożenie dla ekosystemu Everglades. Podczas gdy tysiące uczestników przeczesuje bagna w poszukiwaniu tych gadów, w Everglades City pojawił się nietypowy sposób na zagospodarowanie zdobyczy. Restauracja Wildman’s Pizza, Pasta, and Python oferuje posiłki w zamian za dostarczenie martwego, humanitarnie uśmierconego węża.
Wykorzystanie surowca w praktyce
Właściciel lokalu, Dustin Crum, traktuje pytony jako pełnowartościowy surowiec, który znajduje zastosowanie w wielu aspektach jego działalności. Choć ze względu na przepisy sanitarne restauracja nie może oficjalnie sprzedawać dań z mięsem węża, Crum oferuje je klientom w ramach wymiany barterowej. Jak wyjaśnia właściciel, wykorzystywane jest niemal wszystko:
We do python toppings, python pizza, iguana, you know, whatever. The fat I use to make the snake oils for the skin, creams, soap. The bones we make jewelry, everything gets used.
W praktyce oznacza to, że klienci przynoszący pytona mogą liczyć na darmową pizzę lub inne dania z menu, podczas gdy restaurator zyskuje składniki do potraw oraz surowce do produkcji kosmetyków i wyrobów rzemieślniczych.
Problem inwazyjny w Everglades
Obecność pytonów birmańskich w środowisku naturalnym Florydy to skutek ich wprowadzenia do ekosystemu w latach 70. XX wieku. Od tego czasu gady te stały się drapieżnikami szczytowymi, które zdziesiątkowały lokalną faunę. Szacuje się, że na terenie stanu żyje obecnie od 100 000 do 300 000 osobników. Sytuację pogarsza fakt, że pytony osiągają imponujące rozmiary – często przekraczające 4 metry długości – a samice składają jednorazowo około 70 jaj.
Rywalizacja o nagrody
Florida Python Challenge, organizowane regularnie od 2020 roku, ma na celu aktywizację społeczeństwa w walce z tym problemem. W ubiegłorocznej edycji wzięło udział ponad 900 osób, a podobna liczba uczestników rywalizuje w tegorocznych zawodach, które zakończą się 19 lipca o godzinie 17:00 czasu lokalnego. Organizatorzy przewidzieli wysokie nagrody finansowe dla najskuteczniejszych łowców:
Osoby zainteresowane udziałem w wyzwaniu wciąż mogą dołączyć do rywalizacji, pod warunkiem ukończenia obowiązkowego szkolenia online. Choć polowanie na pytony jest wyzwaniem wymagającym wiedzy i determinacji, inicjatywy takie jak ta prowadzona przez Dustina Cruma pokazują, że nawet w walce z inwazyjnym gatunkiem można znaleźć miejsce na kreatywne podejście do utylizacji odpadów.
