Kontrowersje wokół startupu Phia
Phia, startup technologiczny założony w 2025 roku przez Phoebe Gates (córkę Billa Gatesa) oraz Sophię Kianni, znalazł się w centrum poważnego skandalu. Firma, która pozyskała ponad 40 milionów dolarów finansowania (około 160 milionów złotych) od znanych inwestorów, takich jak Khloé Kardashian czy Hailey Bieber, została oskarżona o stosowanie nieuczciwych praktyk w ramach marketingu afiliacyjnego.
Spółka stworzyła aplikację w formie rozszerzenia do przeglądarki, która pomaga użytkownikom w wyszukiwaniu najniższych cen produktów oraz kodów rabatowych w różnych sklepach internetowych. Mechanizm działania przypomina narzędzia typu Google Flights, ale w sektorze e-commerce. Firma zarabia na prowizjach od sprzedaży generowanej za pośrednictwem swojej platformy, co jest standardowym modelem biznesowym w branży.
Zarzuty o „cookie stuffing”
Śledztwo przeprowadzone przez Bloomberg, wsparte analizami niezależnego konsultanta oraz konkurencji, ujawniło, że Phia miała stosować technikę znaną jako „cookie stuffing”. Polega ona na nieuprawnionym przypisywaniu sobie zasług za sprzedaż, której firma w rzeczywistości nie wygenerowała.
Z ustaleń wynika, że jeśli użytkownik odwiedził sklep internetowy samodzielnie lub za pośrednictwem innego programu partnerskiego (np. Wirecutter), aplikacja Phia w tle otwierała nową kartę przeglądarki. W procesie finalizacji transakcji narzędzie nadpisywało kody polecające innych partnerów własnymi danymi. Dzięki temu Phia mogła pobierać prowizję od zakupów, do których nie doprowadziła.
Konsekwencje i reakcja firmy
Praktyka ta wywołała natychmiastową reakcję rynku. Phia została zawieszona na Impact.com, jednej z wiodących platform obsługujących programy partnerskie i influencerów. Warto zauważyć, że podobne zarzuty w przeszłości dotyczyły innych podmiotów – głośnym przykładem jest firma Honey, należąca do PayPal, która do dziś mierzy się z pozwem zbiorowym w tej sprawie.
Po nagłośnieniu problemu, przedstawiciel Phia poinformował Bloomberg, że firma wprowadziła niezbędne poprawki naprawcze. Wstępne testy przeprowadzone przez dziennikarzy potwierdziły, że problem został wyeliminowany. Mimo to, przyszłość współpracy startupu z wieloma detalistami i partnerami afiliacyjnymi pozostaje niepewna, a sama firma nie odpowiedziała na prośby o komentarz ze strony mediów.
