Gdy pojedynczy twórca Eric „ConcernedApe” Barone oficjalnie wypuścił Stardew Valley w 2016 roku, symulator życia na farmie nie był planowany z żadnymi podkładami głosowymi. Mimo to entuzjastyczna społeczność nie pozostała obojętna — w efekcie powstał mod, który wprowadza do gry głosowe wykonania postaci.
Autorką modyfikacji jest aktorka głosowa i inżynier oprogramowania Shannon Hobby. Pierwotnie udostępniła ona mod jako proof of concept w 2024 roku, a w ostatniej aktualizacji rozszerzyła projekt, dodając głosy dla wszystkich postaci, z którymi gracz może nawiązać romans. Jej długofalowym celem jest nadanie głosu każdej postaci w grze, choć projekt wciąż jest w toku i wymaga dopracowania.
Hobby tłumaczy, że połączyła swoje dwie umiejętności, aby zrobić coś wyjątkowego dla gry, która jest dla niej ważna: „Jestem aktorką głosową i inżynierem oprogramowania i połączyłam te umiejętności, aby stworzyć coś wspaniałego dla gry, na której naprawdę mi zależy i która jest dla mnie bardzo ważna — i wiem, że jest ważna dla wielu ludzi. Myślę, że to była doskonała okazja, by wykorzystać te umiejętności i zrobić coś, z czego jestem dumna, i w ten sposób odwdzięczyć się społeczności.”
Ważnym elementem projektu jest podejście do tworzenia głosów: Hobby zaznacza, że nie korzysta z generatywnej sztucznej inteligencji — wszystkie partie głosowe nagrali rzeczywiści ludzie, za których Honor Hobby zapłaciła z własnych środków. Twórczyni opublikowała też listę obsady, a przy montażu audio pomagała Victoria Cheng.
Mod nadal ma jednak drobne problemy techniczne. Hobby przyznaje, że niektóre dźwięki lub wskazówki dźwiękowe nie zawsze odtwarzają się w odpowiednim momencie, co wskazuje na obszary wymagające dalszych poprawek. Mimo to projekt już teraz pokazuje, jak wielką różnicę może wnieść pełne podłożenie głosów do doświadczenia znanego tytułu.
Dodatkowy kontekst: w ubiegłym roku ukazała się edycja gry przygotowana z myślą o nowej konsoli Switch 2, a sam Barone ogłosił aktualizację 1.7, która ma wprowadzić nowy typ farmy i kolejne funkcje. Aktualizacja nie ma jeszcze konkretnej daty premiery, a twórca ostrzega, że jej wdrożenie zajmie „trochę czasu”.
