Amerykańska firma Anduril ogłosiła przejęcie irlandzkiego przedsiębiorstwa Klas, specjalizującego się w wytrzymałym sprzęcie do przetwarzania danych na brzegu sieci (ang. edge computing), wykorzystywanym w środowiskach militarnych oraz przez służby ratunkowe. To już dziewiąte przejęcie w historii Anduril, świadczące o rosnących ambicjach technologicznego giganta z sektora obronnego.
Choć szczegóły finansowe transakcji nie zostały ujawnione, wiadomo, że firma Klas zatrudnia obecnie około 150 pracowników. Transakcja jest uzależniona od zatwierdzenia przez odpowiednie organy regulacyjne, jednak Anduril nie kryje entuzjazmu wobec pozyskanego zespołu i technologii. Oficjalne oświadczenia podkreślają, że integracja rozwiązań Klas ma przyspieszyć rozwój nowej generacji przenośnych systemów dowodzenia i komunikacji, które będą odporne na ekstremalne warunki środowiskowe i gotowe do natychmiastowego użycia w terenie.
Równocześnie z informacją o przejęciu Klas, Anduril zaprezentował swoje najnowsze dzieło – system Menace-T. Pomimo „groźnie” brzmiącej nazwy, nowy produkt nie ma wiele wspólnego z bronią z gier RPG. W rzeczywistości jest to przenośny system łączności i przetwarzania danych, zaprojektowany z myślą o zastosowaniach na linii frontu czy w trudno dostępnych obszarach, gdzie brakuje dostępu do infrastruktury sieciowej.
Co czyni Menace-T wyjątkowym, to jego kompaktowa forma: cały system mieści się w zaledwie dwóch walizkach o rozmiarach bagażu podręcznego, a jego pełne uruchomienie zajmuje jednej osobie zaledwie kilka minut. To radykalna zmiana w stosunku do tradycyjnych mobilnych centrów dowodzenia, których rozmiary nierzadko przewyższają ciężarowe pojazdy bojowe.
Sercem systemu Menace-T są rozwiązania Klas z serii Voyager – rodzina odpornych na uszkodzenia systemów obliczeniowych i komunikacyjnych. Produkty Voyager były już wcześniej stosowane w innych projektach Anduril, a ich integracja z firmowym oprogramowaniem Lattice pozwoliła na pełne wykorzystanie potencjału sztucznej inteligencji. Lattice przekształca dane zbierane z czujników w inteligentne spostrzeżenia, umożliwiając m.in. automatyczne rozpoznawanie i klasyfikację obiektów w czasie rzeczywistym.
Jednym z najbardziej obiecujących zastosowań Menace-T jest jego funkcja jako zaplecza do obsługi zestawów wirtualnej rzeczywistości IVAS, opracowanych pierwotnie przez Microsoft. Projekt IVAS (Integrated Visual Augmentation System) miał na celu przystosowanie gogli HoloLens do potrzeb wojska, a budżet początkowy wynosił aż 21,9 miliarda dolarów. Po latach problemów technicznych, dowodzenie projektem przejął Anduril, jednak Microsoft pozostał strategicznym partnerem w zakresie usług chmurowych.
System Lattice już wcześniej został zintegrowany z goglami IVAS, oferując zaawansowane możliwości widzenia komputerowego wspomaganego przez AI. Teraz Anduril liczy, że dzięki technologii Klas, Menace-T rozwiąże inne problemy związane z wydajnym przetwarzaniem danych podczas operacji wojskowych z użyciem gogli IVAS – w tym komunikację z systemami autonomicznymi i przesyłanie danych w czasie rzeczywistym.
– Są sytuacje, w których żołnierze potrzebują komunikować się z otoczeniem taktycznym – wysyłać dane, odbierać instrukcje, zarządzać autonomicznymi systemami bojowymi. Technologia Klas znacząco ułatwia te procesy – mówi Tom Keane, wiceprezes ds. inżynierii w Anduril. – Klas od lat dostarcza komponenty dla IVAS. Spodziewamy się, że ta współpraca się pogłębi.
Co ciekawe, choć obecne działania Anduril koncentrują się głównie na zastosowaniach wojskowych i bezpieczeństwa narodowego, technologia edge computingu ma również ogromny potencjał komercyjny. Szczególnie w sektorach takich jak automatyka przemysłowa, samochodowy czy nawet monitorowanie środowiska – wszędzie tam, gdzie szybkie przetwarzanie danych bez dostępu do chmury może przynieść wymierne korzyści.
Anduril nie wyklucza, że w przyszłości rozszerzy działalność poza sektor obronny. Zespół inżynierów widzi szerokie możliwości zastosowań produktów Klas – od ratownictwa, przez autonomiczne pojazdy, aż po policyjne systemy rozpoznawania terenu. – Technologie i rozwiązania Klas mają wiele zastosowań: wojsko, bezpieczeństwo państwowe, egzekwowanie prawa, systemy autonomiczne i inne – podkreśla Tom Keane. – Wraz z naszymi partnerami będziemy dalej wspierać klientów w wielu obszarach.
Nowa akwizycja Anduril i rozwój urządzenia Menace-T to wyraźny sygnał, że granica między sektorem wojskowym a technologiami użytkowymi coraz bardziej się zaciera. Oczekujemy, że w kolejnych miesiącach podobne systemy zaczną odgrywać kluczową rolę nie tylko na polach bitew, ale i w nowoczesnym przemyśle oraz ochronie środowiska.
