BEACON powstał przy Boston University jako część tamtejszego Centrum Chorób Zakaźnych Nowo Powstających, we współpracy z prestiżowym Hariri Institute for Computing and Data Sciences oraz platformą HealthMap z Boston Children’s Hospital. Jak podkreśla dyrektor platformy, dr Nahid Bhadelia, BEACON nie tylko gromadzi dane o nowych zagrożeniach, ale również dostarcza kontekst — dlaczego dane zjawisko powinno nas niepokoić i jakie może mieć konsekwencje dla zdrowia populacji.
Platforma jest pierwszym tego typu otwartym narzędziem nadzoru epidemiologicznego na świecie, która będzie dostępna nie tylko dla organów zdrowia publicznego czy naukowców, ale również dla praktyków medycznych i zwykłych obywateli. BEACON działa niczym system wczesnego ostrzegania — podobny do tych, które śledzą zbliżające się huragany czy zagrożenia pożarowe. Dzięki szybkiemu wykrywaniu pierwszych przypadków, skupisk zakażeń i potencjalnych ognisk epidemii, zapewnia możliwość wdrożenia błyskawicznej reakcji zdrowotnej zanim zagrożenie wymknie się spod kontroli.
Kluczowym elementem wyróżniającym platformę BEACON jest zastosowanie generatywnej sztucznej inteligencji do analizy raportów o epidemiach. Jak wyjaśnia dr Yannis Paschalidis — dyrektor Hariri Institute i współdyrektor BEACON — system wykorzystuje autorski model językowy PandemIQ oparty na architekturze Llama, specjalnie przystosowany do analizy danych epidemicznych i tworzenia czytelnych, rzetelnych raportów.
Poza imponującą technologią, projekt może pochwalić się także odpowiednim zapleczem finansowym. Otrzymał już łącznie 6 milionów dolarów wsparcia od takich instytucji jak National Science Foundation, Fundacja Gatesów, darczyńcy prywatni i sama Boston University. Jeszcze większe znaczenie ma jednak sieć partnerstw, którą system nawiązał – w tym z WHO (Światową Organizacją Zdrowia), Światową Organizacją Zdrowia Zwierząt, Koalicją na rzecz Innowacji w Gotowości Epidemicznej, amerykańskimi departamentami zdrowia i CDC (Centrum Kontroli i Prewencji Chorób) poprzez ich jednostkę ds. prognozowania i analiz ognisk chorób.
BEACON to znaczący krok w kierunku transformacji modelu zarządzania epidemiami – od reaktywnego do proaktywnego. Dzięki połączeniu sztucznej inteligencji, wiedzy ekspertów i globalnej łączności, platforma staje się potężnym narzędziem, które może okazać się kluczowe w zapobieganiu przyszłym pandemiom, a także w lepszym zrozumieniu zagrożeń epidemiologicznych, które dopiero się pojawiają. W świecie, gdzie czas reakcji może przesądzić o sukcesie lub tragedii, taka technologia to nie tylko innowacja – to konieczność.