Apple intensywnie pracuje nad przyszłością swojego najmniejszego tabletu – iPada mini. Według najnowszych doniesień pochodzących z Azji, firma testuje obecnie nowy wyświetlacz OLED o niewielkim rozmiarze, który może zadebiutować w kolejnej generacji tego urządzenia. Rewelacje te zostały ujawnione przez zaufane źródło związane z łańcuchem dostaw Apple w Chinach. Wskazują one na to, że Apple kontynuuje strategię przenoszenia wyższej jakości technologii wyświetlaczy do większej liczby swoich produktów.
Nowy ekran OLED ma być dostarczany przez firmę Samsung, jednego z czołowych partnerów Apple w zakresie zaawansowanych technologii wyświetlania. Na tym etapie nie ma jednak pewności, czy nowy wyświetlacz będzie wspierał wyższe częstotliwości odświeżania niż obecny panel LCD 60 Hz w iPadzie mini 7. Brak informacji o potencjalnym wsparciu dla technologii ProMotion – czyli adaptacyjnego odświeżania do 120 Hz – może sugerować, że Apple w dalszym ciągu rozdziela funkcje premium między bardziej profesjonalne modele, jak iPad Pro, a tańsze serie takie jak mini lub Air.
W ubiegłym roku informowano, że Apple złożyło u dostawców wstępne zamówienia na ekrany OLED do przyszłych wersji iPada mini. Potwierdza to również najnowszy raport z maja 2024 roku, z którego wynika, że Samsung Display rozpoczął produkcję próbnych 8-calowych ekranów OLED. Masowa produkcja ma ruszyć w drugiej połowie 2025 roku w zakładach zlokalizowanych w mieście Cheonan i może dotyczyć modeli planowanych na rok 2026.
Co ciekawe, plany te są częściowo zbieżne z analizą przygotowaną przez firmę Display Supply Chain Consultants, według której premiera nowego iPada mini z ekranem OLED o przekątnej 8,5 cala ma nastąpić w 2026 roku. Tymczasem większe modele – iPad Air z ekranami OLED o przekątnej 11 i 13 cali – pojawią się dopiero rok później, czyli w 2027.
Przejście na technologię OLED w urządzeniach mobilnych to istotny krok w kierunku poprawy jakości obrazu. Panele OLED pozwalają bowiem na indywidualne sterowanie każdym pikselem, oferując bardziej intensywne kolory, doskonałe czernie oraz nieporównywalnie większy kontrast w porównaniu do ekranów LCD. Dodatkowo wyróżniają się szybkim czasem reakcji i lepszymi kątami widzenia. Apple już od dłuższego czasu stosuje OLED w swoich flagowych iPhone’ach, a wiosną 2024 roku technologia ta zawitała też do iPadów Pro.
Warto zauważyć, że iPady mini i przyszłe iPady Air z ekranami OLED mogą wykorzystywać technologię LTPS (Low Temperature Polycrystalline Silicon) w jedno-warstwowej konfiguracji. W przeciwieństwie do bardziej zaawansowanych paneli LTPO OLED, używanych np. w iPadzie Pro, rozwiązanie to może oferować niższą jasność oraz brak obsługi zmiennego odświeżania – co oznacza brak wsparcia dla ProMotion. Dzięki temu Apple może utrzymać atrakcyjniejszą cenę tych urządzeń, jednocześnie poprawiając jakość wyświetlacza w stosunku do obecnie używanych ekranów LCD.
Podsumowując, Apple przygotowuje się do znaczącej zmiany w segmencie kompaktowych iPadów, która ma przynieść użytkownikom ekran OLED jeszcze przed końcem 2026 roku. Choć wiele szczegółów – takich jak częstotliwość odświeżania czy poziom jasności – wciąż pozostaje nieznanych, sama informacja o takim kierunku rozwoju pokazuje konsekwencję Apple w promowaniu OLED jako wiodącej technologii wyświetlania także poza flagowymi modelami.
