W branży finansowej szykują się istotne zmiany, które mogą mieć wpływ na przyszłość cyfrowych form płatności — zwłaszcza tych oferowanych przez Apple. Obecnie trwają intensywne negocjacje o to, kto stanie się nowym operatorem sieci płatniczej dla Apple Card, po tym jak Apple oficjalnie ogłosiło zakończenie współpracy z bankiem Goldman Sachs. Karta Apple Card funkcjonuje dziś w oparciu o sieć Mastercard, jednak wszystko wskazuje na to, że status quo wkrótce ulegnie zmianie.
Visa, w ramach próby zdobycia strategicznego partnerstwa z Apple, zaoferowała gigantowi technologicznemu aż 100 milionów dolarów za wyłączność na obsługę transakcji w ramach Apple Card. Równocześnie, do gry o tę lukratywną kartę włączył się także American Express, który również ubiega się o to partnerstwo. Mastercard natomiast stara się za wszelką cenę utrzymać swoje obecne miejsce, co pokazuje ogromną konkurencję między największymi graczami rynku płatności elektronicznych.
Kluczową rolę w całej operacji odgrywa fakt, że Apple zamierza najpierw wybrać nowego operatora sieci płatniczej, zanim podejmie decyzję, kto stanie się bankiem-wydawcą Apple Card po zakończeniu współpracy z Goldman Sachs. Dotychczasowy partner Apple opuści bowiem rynek konsumencki, co wymusza na firmie z Cupertino poszukiwanie nowego dostawcy szerokiego wachlarza usług finansowych. Wśród potencjalnych następców wymienia się między innymi JPMorgan Chase i Synchrony Financial — oba te banki prowadzą rozmowy z Apple na temat oferowania kart kredytowych i powiązanych produktów.
Od startu Apple Card w 2019 roku Goldman Sachs był głównym partnerem Apple nie tylko przy samym produkcie karty kredytowej, ale również przy oferowaniu kont oszczędnościowych o wysokim oprocentowaniu. Jednak z upływem czasu relacje obu firm zaczęły się psuć. Głównym zarzutem ze strony Apple były istotne problemy z obsługą klienta w przypadku sporów dotyczących transakcji oraz opóźnienia związane z wypłatą środków z kont oszczędnościowych. W konsekwencji, obie firmy zaczęły przygotowywać się do zakończenia współpracy już w 2023 roku, a dodatkowym katalizatorem dla tej decyzji była wszczęta przez amerykańskie organy nadzoru finansowego (Consumer Financial Protection Bureau) kontrola działań Goldman Sachs w sektorze bankowości detalicznej.
W kontekście popularności produktu, Apple Card cieszy się ogromnym zaufaniem wśród konsumentów — szacuje się, że w Stanach Zjednoczonych korzysta z niej ponad 12 milionów użytkowników, a wartość całkowitych środków zgromadzonych na kartach wynosi około 20 miliardów dolarów. To sprawia, że stawka, o którą toczy się gra między Visa, American Express a Mastercard, jest ogromna nie tylko pod względem prestiżu, ale i realnych zysków.
Decyzja Apple o przyszłości Apple Card będzie miała realny wpływ zarówno na strategię firmy w zakresie usług finansowych, jak i na kształt całego rynku płatności cyfrowych w najbliższych latach. Niezależnie od finalnego wyboru operatora, jedno jest pewne: Apple stoi przed szansą zrewolucjonizowania swojej oferty finansowej i wyniesienia Apple Card na zupełnie nowy poziom innowacyjności i jakości obsługi.
