Przez wiele lat Apple oferowało własne routery Wi-Fi, znane jako AirPort. W skład tej linii produktów wchodziły trzy główne modele: podstawowy AirPort Express, bardziej zaawansowany AirPort Extreme oraz AirPort Time Capsule, który dodatkowo pełnił funkcję dysku do tworzenia kopii zapasowych dla komputerów Mac za pośrednictwem Time Machine. Mimo że firma zakończyła ich produkcję w 2018 roku, najnowsze doniesienia wskazują, że Apple może wrócić na rynek urządzeń sieciowych w dość nieoczekiwany sposób.
Według informacji ujawnionych przez Marka Gurmana z Bloomberga, Apple pracuje nad własnym, autorskim chipem do obsługi Wi-Fi i Bluetooth. Chip ten ma zadebiutować jeszcze w tym roku w nowych modelach Apple TV oraz HomePod mini. Co więcej, Gurman twierdzi, że układ ten jest na tyle zaawansowany, że teoretycznie mógłby pozwolić tym urządzeniom pełnić rolę punktów dostępu do sieci bezprzewodowej. Na razie nie wiadomo jednak, czy firma zdecyduje się na realizację tego pomysłu, dlatego warto podchodzić do tych informacji z umiarkowanym entuzjazmem.
Apple wyraźnie chce zwiększyć swoją obecność w segmencie inteligentnego domu. Częścią tej strategii ma być wprowadzenie zupełnie nowego huba do sterowania urządzeniami smart home, którego premiera planowana jest na ten rok. Dodatkowo firma rzekomo pracuje nad kamerą monitorującą obsługującą HomeKit, która mogłaby współpracować z owym hubem, tworząc zaawansowany system zabezpieczeń domowych. Możliwość wykorzystania przyszłych wersji Apple TV i HomePod jako routerów Wi-Fi byłaby kolejnym krokiem w stronę budowy kompleksowego ekosystemu dla inteligentnego domu.
Co istotne, nowy chip Apple będzie obsługiwał standard Wi-Fi 6E, co stanowi znaczny skok technologiczny w porównaniu do poprzednich modeli AirPort, które działały na Wi-Fi 5. Niektóre źródła, takie jak analityk Jeff Pu, sugerują nawet, że chip może wspierać jeszcze nowszy standard – Wi-Fi 7, co potencjalnie zapewni użytkownikom jeszcze lepszą wydajność i stabilność połączenia.
Powrót Apple do segmentu urządzeń sieciowych w tej nowej formie to ciekawy kierunek, który może znacząco wpłynąć na sposób, w jaki użytkownicy korzystają z produktów firmy w ramach ekosystemu Apple. Choć na razie nie ma oficjalnego potwierdzenia, że Apple TV i HomePod faktycznie staną się routerami Wi-Fi, sama technologia, która mogłaby to umożliwić, znajduje się już w przygotowaniu. Jeśli Apple zdecyduje się wykorzystać tę możliwość, może to oznaczać zupełnie nową jakość w zarządzaniu domową siecią bezprzewodową i jeszcze większą integrację z innymi inteligentnymi urządzeniami Apple.
