Dwa lata temu Apple postanowiło ponownie zaprezentować odświeżoną wersję swojego inteligentnego głośnika HomePod, wprowadzając drugą generację urządzenia niemal pięć lat po premierze jego pierwowzoru. Była to odpowiedź na długą przerwę w ofercie pełnowymiarowych inteligentnych głośników Apple, szczególnie po wycofaniu pierwszej generacji HomePoda w 2021 roku.
Pierwszy HomePod został zaprezentowany podczas konferencji WWDC w 2017 roku, a jego rynkowy debiut nastąpił dopiero w 2018 roku po licznych opóźnieniach. Urządzenie zdobyło uznanie za swoją doskonałą jakość dźwięku, jednak jego wysoka cena w wysokości 349 dolarów, ograniczona funkcjonalność w porównaniu do konkurentów oraz brak niektórych istotnych funkcji wywoływały mieszane opinie. Aby przyciągnąć więcej klientów, Apple zdecydowało się na obniżkę ceny do 299 dolarów w 2019 roku, ale to nie wystarczyło, by głośnik przetrwał na rynku. W marcu 2021 roku firma ogłosiła zakończenie produkcji i sprzedaży HomePoda pierwszej generacji, koncentrując się wówczas na mniejszym i tańszym HomePodzie mini, który miał bardziej przystępną cenę i cieszył się większym zainteresowaniem konsumentów.
Drugą generację HomePoda zaprezentowano 18 stycznia 2023 roku za pomocą komunikatu prasowego. Nowy model zachowuje wiele cech wizualnych swojego poprzednika, lecz wprowadza subtelne zmiany w konstrukcji – m.in. jest o 0,2 cala niższy, a górny panel dotykowy został powiększony w celu osiągnięcia efektu edge-to-edge. Co jednak ważniejsze, urządzenie wyposażono w nowoczesne technologie, takie jak chip S7, chip ultraszerokopasmowy U1, wymienialny kabel zasilający, a także czujniki temperatury i wilgotności. Zaimplementowano również funkcję rozpoznawania dźwięków, co rozszerzyło możliwości HomePoda w integracji z inteligentnym domem. Jednak nie obyło się bez kompromisów – nowa wersja posiada dwie mniej kierunkowe głośniki wysokotonowe oraz zmniejszoną liczbę mikrofonów, co może wpłynąć na jakość odbioru głosu w porównaniu do pierwszej generacji.
Pomimo znaczących ulepszeń, plany Apple dotyczące trzeciej generacji HomePoda są obecnie niejasne. Pojawiają się jednak liczne plotki dotyczące nowego, zaawansowanego urządzenia do zarządzania inteligentnym domem, które miałoby posiadać zakrzywiony ekran LCD. Możliwe, że taka innowacja trafi na rynek jeszcze w tym roku, co może zrewolucjonizować sposób, w jaki użytkownicy korzystają z urządzeń Apple w swoim ekosystemie smart home.
HomePod drugiej generacji to przykład ewolucji w podejściu Apple do segmentu inteligentnych głośników. Firma zdaje się coraz bardziej rozumieć potrzeby użytkowników, jednak pytanie o przyszłość produktów tego rodzaju pozostaje nadal otwarte. Dynamicznie rozwijający się rynek inteligentnego domu z pewnością wymusi na Apple dalsze innowacje, a klienci, którzy już pokochali ekosystem firmy, mogą oczekiwać kolejnych urządzeń, które będą harmonijnie współdziałać z Ich codziennym życiem.
