Codzienne stosowanie suplementów diety z omega-3 wydaje się spowalniać biologiczne starzenie się organizmu, szczególnie w połączeniu z witaminą D i regularną aktywnością fizyczną. W najnowszych badaniach naukowcy dowiedli, że te tak zwane „dobre tłuszcze” mogą odgrywać kluczową rolę w walce ze starzeniem, potencjalnie otwierając nową ścieżkę dla poprawy jakości życia starszych osób.

Omega-3, występujące naturalnie w nasionach, orzechach czy tłustych rybach, od dawna są znane ze swoich właściwości wspierających układ odpornościowy, zdrowie serca oraz prawidłowe funkcjonowanie mózgu. Teraz jednak, coraz więcej badań wskazuje, że ich działanie wykracza poza te korzyści. Są one powiązane z wpływem na tzw. markery epigenetyczne – chemiczne znaczniki na DNA, które modulują aktywność genów i sposób, w jaki komórki funkcjonują. Te zmiany mogą spowalniać tempo biologicznego starzenia się organizmu.

W przełomowym badaniu prowadzonym przez Heike Bischoff-Ferrari z Uniwersytetu w Zurychu wzięło udział 777 osób w wieku od 70 do 91 lat. Naukowcy podzielili uczestników na osiem grup, badając wpływ omega-3, suplementacji witaminy D oraz ćwiczeń fizycznych na proces starzenia. Celem było sprawdzenie, czy połączenie tych trzech elementów może dawać skumulowane efekty zdrowotne.

„Omega-3 działają na wiele sposobów, na przykład poprzez właściwości przeciwzapalne. Podobnie witamina D i ćwiczenia fizyczne oferują szerokie korzyści zdrowotne” – podkreśla Bischoff-Ferrari. „Zastanawialiśmy się, czy jednoczesne wykorzystanie tych różnych mechanizmów może przynieść dodatkowe korzyści.”

Każda z grup badanych otrzymywała różne kombinacje interwencji: dzienne dawki 1 grama omega-3, placebo oraz 2000 jednostek międzynarodowych witaminy D. Niektóre osoby miały również za zadanie wykonywać 30-minutowe treningi siłowe trzy razy w tygodniu. Procedura była dostosowana do nawyków uczestników – ci, którzy już stosowali suplementy bądź ćwiczyli, nie byli proszeni o zaprzestanie tych praktyk.

Badania rozpoczęto od analizy wieku biologicznego uczestników za pomocą tzw. zegarów epigenetycznych. Bazują one na analizie grup metylowych w DNA, które wraz z wiekiem maleją, prowadząc do pogorszenia funkcji komórkowych. Po trzech latach przeprowadzono ponowne badanie, które przyniosło fascynujące wyniki. Osoby, które stosowały jedynie suplementy omega-3, starzały się średnio o trzy miesiące wolniej niż grupa przyjmująca placebo.

Jeszcze większe korzyści zaobserwowano u uczestników łączących omega-3 z witaminą D i treningami siłowymi. W tej grupie proces starzenia uległ spowolnieniu o około cztery miesiące. „Choć te wyniki mogą wydawać się mało znaczące, dla osób starszych każdy dodatkowy miesiąc wolniejszego starzenia może mieć ogromne znaczenie w kontekście unikania związanych z wiekiem schorzeń” – tłumaczy Bischoff-Ferrari.

Pomimo obiecujących wyników, naukowcy wskazują na pewne ograniczenia badania. Uczestnicy byli stosunkowo zdrowi, aktywni i nie mieli wyraźnych niedoborów witaminy D. Aby potwierdzić uzyskane wyniki, konieczne są dalsze badania obejmujące bardziej zróżnicowane grupy – osoby młodsze, mniej aktywne oraz pochodzące z różnych regionów geograficznych.

Eksperci podkreślają również, że zegary epigenetyczne nie są idealnym wskaźnikiem wieku biologicznego. „Sam fakt, że markery DNA sugerują, iż organizm kogoś wygląda młodziej, nie musi od razu oznaczać lepszego stanu zdrowia” – zauważa Richard Siow z King’s College London. Aby potwierdzić realne korzyści zdrowotne, potrzebne są dalsze analizy, obejmujące m.in. funkcjonowanie układu poznawczego, zdolność do ćwiczeń oraz zdrowie serca uczestników.

Wyniki tego badania otwierają nowe możliwości dla wykorzystania prostych i ogólnodostępnych środków, takich jak suplementy omega-3 i witamina D, w spowalnianiu procesu starzenia. Potencjalne korzyści z ich stosowania, szczególnie w połączeniu z aktywnością fizyczną, mogą znacząco wpłynąć na jakość życia w starszym wieku.