Męskie osobniki delfinów rzecznych z Amazonki zaskakują naukowców swoim nietypowym zachowaniem, które może rzucić nowe światło na ich społeczne interakcje. Badania pokazują, że te niezwykłe ssaki wodne wykonują dziwaczne akrobacje – przewracają się do góry brzuchem i wyrzucają strumienie moczu w powietrze. Chociaż już samo to zachowanie wydaje się niecodzienne, jeszcze bardziej zaskakujące jest to, co dzieje się później. Inne samce aktywnie poszukują kontaktu z tym opadającym strumieniem, sugerując, że mocz może pełnić ważną rolę w ich komunikacji.
Eksperyment przeprowadzony przez Claryanę Araújo-Wang z CetAsia Research Group z siedzibą w Ontario w Kanadzie oraz jej zespół dokumentuje ten zjawiskowy sposób interakcji między samcami. Badacze obserwowali delfiny rzeczne w ich naturalnym środowisku, co pozwoliło uchwycić zarówno mechanizmy ich zachowania, jak i możliwe funkcje tego nietypowego zjawiska. Według autorów badania, zachowanie to może przypominać sposoby, w jakie lądowe ssaki wykorzystują znaczenie zapachowe, np. znaczenie terenu, aby przekazywać informacje o swojej obecności oraz intencjach.
Jest to pierwszy raz, gdy takie zachowanie zostało udokumentowane u delfinów rzecznych Amazonki (Inia geoffrensis). Delfiny te już wcześniej były uznawane za jedne z najbardziej inteligentnych ssaków wodnych na świecie, a ich złożone wzorce społeczne i komunikacyjne wciąż stanowią pole do licznych badań. Mechanizm korzystania z moczu jako środka przekazu informacji może wskazywać na wysoki poziom zaawansowania w ich społecznych interakcjach. Według badaczy, możliwe jest, że delfiny w ten sposób informują się nawzajem o swoim statusie, kondycji lub gotowości do interakcji, podobnie jak niektóre ssaki lądowe używają feromonów w swoich zapachach.
Naukowcy podkreślają także niezwykłą rolę sensorycznego zmysłu u tych stworzeń. Na pierwszy rzut oka mogłoby się wydawać, że kontakt z moczem nie wnosi niczego szczególnego, ale dokładniejsze badania sugerują, że chemiczne składniki w moczu mogą stanowić źródło informacji społecznej. Znaczenie takich interakcji chemicznych w świecie zwierząt jest znane, ale rzadko spotykane w takich kontekstach u ssaków wodnych.
Claryana Araújo-Wang i jej zespół zamierzają kontynuować badania nad tym zjawiskiem, aby lepiej zrozumieć rolę biologiczną i społeczną tego zachowania. Równocześnie, badacze zauważają, że takie obserwacje są możliwe tylko dzięki współpracy z lokalnymi grupami ochrony środowiska, które pracują nad zachowaniem populacji delfinów rzecznych. Zespół ostrzega również, że takie zachowania mogą być zagrożone z powodu działalności człowieka, w tym zanieczyszczenia wód i degradacji siedlisk.
Podsumowując, delfiny rzeczne Amazonki nie przestają zadziwiać swoją niezwykłą inteligencją oraz skomplikowanymi interakcjami społecznymi. Odkrycie, że wykorzystują strumienie moczu jako potencjalne narzędzie komunikacji, otwiera nowe pole badawcze oraz przypomina, jak wiele mamy jeszcze do odkrycia w świecie zwierząt. Ochrona Amazonii i jej unikalnych mieszkańców staje się kluczowa nie tylko dla zachowania różnorodności biologicznej, ale także dla zgłębiania tajemnic natury.
