Inspiracją do powstania innowacyjnego startupu Waterlily była osobista tragedia jego założycielki, Lily Vittayarukskul. Studiowała inżynierię lotniczą, kiedy jej ciotka została zdiagnozowana z zaawansowanym rakiem jelita grubego. Kobieta, która była integralną częścią życia Lily i wspierała ją w dzieciństwie, potrzebowała intensywnej opieki w trakcie długotrwałego leczenia. Jak wspomina założycielka, jej rodzina poświęciła wszystko, aby zapewnić ciotce jak najlepszą opiekę.
Po zakończeniu chemioterapii stan zdrowia krewniaczki znacznie się pogorszył, a codzienna, wieloletnia opieka stała się zarówno emocjonalnym, jak i finansowym obciążeniem dla rodziny. To traumatyczne doświadczenie zmusiło Lily do zmiany ścieżki edukacyjnej i skupienia się na naukach genetycznych oraz analizie danych. W grudniu 2021 roku założyła Waterlily, startup z siedzibą w San Francisco, który pomaga rodzinom i doradcom finansowym w nawigowaniu przez zawiłości związane z planowaniem długoterminowej opieki.
Dlaczego warto planować długoterminową opiekę?
Zarządzanie długoterminową opieką jest często odkładane na późniejsze lata życia – przeważnie na wiek między 65 a 70 rokiem życia. Jednak, jak zauważa Vittayarukskul, takie podejście często bywa zbyt spóźnione. Waterlily oferuje nowatorskie rozwiązanie poprzez wykorzystanie sztucznej inteligencji do przewidywania przyszłych potrzeb opiekuńczych i kosztów z tym związanych. Dzięki tej technologii rodziny mogą tworzyć bardziej precyzyjne plany opieki i wybierać najlepsze strategie finansowe.
Platforma pozwala na analizę takich produktów finansowych jak ubezpieczenia na życie z dodatkiem opcji długoterminowej opieki, dedykowane polisy LTC (long term care), czy też inwestycje w renty. Rozwiązanie to jest dedykowane osobom, które mają już ponad 40 lat, co czyni je wyjątkowym narzędziem w wczesnym planowaniu przyszłości.
Jak działa Waterlily?
Waterlily wykorzystuje ponad 500 milionów punktów danych oraz zaawansowane algorytmy uczenia maszynowego. Celem jest dostarczanie spersonalizowanych prognoz dotyczących potrzeb opiekuńczych i potencjalnych kosztów. System nie tylko określa, kiedy mogą pojawić się te potrzeby, ale również podpowiada, jak najlepiej zaplanować pokrycie kosztów i wybór odpowiednich ścieżek finansowania.
Firma współpracuje z wieloma źródłami danych, takimi jak dostawcy usług opiekuńczych, bazy rządowe, badania akademickie oraz użytkownicy indywidualni. Współpracuje także z organizacjami takimi jak Centers for Medicare & Medicaid Services i Federal Long Term Care Insurance Program, aby wykorzystać dane w sposób bezpieczny i anonimowy. Waterlily dodatkowo finalizuje umowy z ubezpieczycielami, co pozwoli na jeszcze lepsze modelowanie prognoz.
Rozwój i zaangażowanie inwestorów
W swojej początkowej fazie, Waterlily była projektem prowadzonym przez Lily samotnie. Jednak zmieniło się to, gdy Evan Ehrenberg, inwestor-anioł, dołączył do inicjatywy. Ehrenberg, który wcześniej stworzył i sprzedał startup Clara Health, w pełni zaangażował się w rozwój Waterlily po tym, jak sam przetestował platformę i postanowił zmienić swój styl życia oraz plany finansowe na podstawie wyników analizy długoterminowej opieki.
Partnerstwo z Evanem przyniosło nową perspektywę oraz rozwój w zakresie badań i organizacji. Dziś Ehrenberg pełni funkcję dyrektora operacyjnego Waterlily. Jego doświadczenie akademickie (ukończył UC Berkeley w wieku 16 lat i obronił doktorat z neuronauki na MIT) stanowi solidne zaplecze dla działań startupu.
Wyjątkowa pozycja na rynku
Waterlily wyróżnia się na tle konkurencji dzięki głębokiemu modelowaniu predyktywnemu oraz łatwości obsługi. W przeciwieństwie do innych narzędzi, takich jak kalkulatory kosztów opieki oferowane przez firmę Genworth czy bardziej ogólne platformy finansowe, jak NaviPlan czy eMoney, Waterlily oferuje indywidualne podejście do każdego użytkownika, bazując na rzeczywistych danych i precyzyjnych symulacjach.
Od premiery publicznej platformy w marcu 2024 roku, startup odnotował imponujący wzrost przychodów. Jego miesięczny przychód powtarzalny (MRR) jest obecnie 22 razy większy niż w pierwszym miesiącu działalności. Dodatkowo, średnia miesięczna stopa wzrostu MRR od czasu premiery wynosi aż 58%.
Obecnie Waterlily ma na koncie współpracę z ośmioma dużymi partnerami korporacyjnymi, w tym firmami Prudential oraz innymi ubezpieczycielami z listy Fortune 100. Dodatkowo, platforma jest wykorzystywana przez setki niezależnych doradców finansowych i agentów ubezpieczeniowych. Model przychodów bazuje na subskrypcji SaaS, która kosztuje 250 dolarów miesięcznie za licencję dla jednego doradcy.
Przyszłość Waterlily
Ostatnia runda finansowania przyniosła firmie 7 milionów dolarów, zainwestowanych przez partnera John Kim z Brewer Lane Ventures, a także przez strategicznych sponsorów, takich jak Genworth, Nationwide i Edward Jones. Zgromadzone środki zostaną wykorzystane na rozbudowanie zespołu inżynieryjnego, rozwój modeli AI, partnerstwa z branżą danych oraz działania marketingowe i sprzedażowe.
Plany na przyszłość obejmują także eksplorację innych obszarów ochrony zdrowia i ubezpieczeń, takich jak choroby krytyczne, planowanie Medicare czy modelowanie związane z niepełnosprawnością. Firma rozważa także ekspansję międzynarodową w Kanadzie, Wielkiej Brytanii oraz w wybranych krajach Azji.
Inwestorzy dostrzegają w Waterlily potencjał do rewolucji na rynku finansowych narzędzi planowania opieki długoterminowej. W coraz szybciej starzejącym się społeczeństwie zapotrzebowanie na spersonalizowane rozwiązania w tej dziedzinie będzie tylko rosło, a Waterlily wydaje się być idealną odpowiedzią na te potrzeby.
