Od wieków ludzie marzyli o możliwości bezpiecznego życia na Księżycu i Marsie. Dzięki pracy zespołów z NASA, te marzenia stają się coraz bardziej realne. W szczególności, Centrum Lotów Kosmicznych imienia Marshalla NASA zajmuje się rozwojem systemów mieszkalnych, które umożliwią długoterminowe życie i pracę w przestrzeni kosmicznej oraz na innych planetach.
Rozwój systemów mieszkalnych
Dział Systemów Mieszkalnych w Centrum Marshalla, będący kluczową jednostką organizacyjną w październiku, opracowuje nową generację technologii potrzebnych do życia w przestrzeni kosmicznej. Zespół ten koncentruje się na projektowaniu systemów służących do przebywania na powierzchni Księżyca i Marsa, a także na rozwijaniu habitów tranzytowych, które umożliwią eksplorację głębokiej przestrzeni kosmicznej. Ważnym elementem tych działań jest współpraca z przemysłem komercyjnym, szczególnie w ramach programu NextSTEP, który promuje rozwój innowacyjnych koncepcji mieszkalnych.
Jednym z kluczowych partnerów NASA jest firma Sierra Space, która przeprowadziła testy nadmuchiwanych habitatów na terenie Centrum Marshalla. Seth Bell, który od lat współpracuje z NASA, wyraził entuzjazm związany z postępami w tej dziedzinie. „Ekscytujące jest widzieć sukcesy zespołów pracujących nad tą technologią, zwłaszcza po wielu latach poświęconych na budowanie relacji i pracę nad tym projektem” – powiedział Bell.
Współpraca z przemysłem
Jednym z najważniejszych elementów działań NASA jest współpraca z przemysłem komercyjnym. Yancy Young, który pełni funkcję koordynatora technicznego w projektach realizowanych z Boeingiem, podkreślił, jak istotne jest rozwijanie koncepcji mieszkalnych w przestrzeni kosmicznej. Boeing, w ramach współpracy z NASA, prowadzi analizę użycia materiałów kompozytowych w habitatach na powierzchni Księżyca.
Brooke Thornton, która od ponad 25 lat współpracuje z NASA, jest odpowiedzialna za zarządzanie współpracą z przemysłem w ramach misji Moon to Mars. Jak sama przyznała, niezwykle ekscytujące jest współpracować z różnymi firmami, aby opracować elementy, które umożliwią ludziom życie na Księżycu i dalej.
Tony Clark na czele Zespołu Technicznego
Tony Clark został mianowany zastępcą dyrektora Inżynierii w Centrum Marshalla. Jego doświadczenie, sięgające trzech dekad pracy w NASA, sprawia, że jest idealnym kandydatem do tej roli. Clark nadzoruje ponad 2500 pracowników i kontrahentów, którzy pracują nad projektami związanymi z systemami transportu kosmicznego oraz instrumentami naukowymi. Jego zaangażowanie i umiejętności przyczyniły się do licznych sukcesów NASA, w tym do rozwoju rakiety Space Launch System (SLS), która jest kluczowym elementem programu Artemis, mającego na celu powrót ludzi na Księżyc.
Rozwój silnika Raptor dla Artemis
Sarah Ryan, lider zespołu zajmującego się silnikiem Raptor w NASA, odgrywa kluczową rolę w misjach Artemis. Silnik Raptor, opracowany przez SpaceX, napędza statek Starship, który zostanie wykorzystany w misjach Artemis III i IV do lądowania astronautów na Księżycu. Ryan, z pasją do rozwiązywania problemów technicznych, pracuje nad analizą działania komponentów silnika, upewniając się, że spełni on wszystkie wymagania misji NASA.
Ryan rozpoczęła swoją karierę w NASA jako stażystka, co dało jej możliwość pracy nad różnymi projektami, w tym nad systemami satelitarnymi. Po krótkiej przerwie powróciła, aby kontynuować pracę nad rozwojem zaawansowanych systemów napędowych, co ostatecznie doprowadziło ją do pracy nad misją Artemis.
Nowoczesne technologie w produkcji rakiet
W rozwój technologii produkcji rakiet zaangażowana jest także Casey Wolfe, która kieruje zespołem zajmującym się zaawansowaną produkcją w NASA. Jej zespół pracuje nad adapterem ładunku dla rakiety SLS, wykorzystując jedne z najnowocześniejszych technik produkcji kompozytów. Wolfe podkreśla, że choć inżynieria jest kluczowa, to praca zespołowa jest nieodzownym elementem sukcesu. Jej zespół wprowadza innowacje, które przyczyniają się do tworzenia nowoczesnych rakiet, zdolnych do przenoszenia astronautów i sprzętu na Księżyc i dalej.
Odkrycia dotyczące koron czarnych dziur
Nowe odkrycia z misji NASA IXPE dostarczyły naukowcom bezprecedensowych informacji na temat koron czarnych dziur. Korona to obszar plazmy otaczający czarną dziurę, który odgrywa kluczową rolę w procesie akrecji materii. Dzięki IXPE, po raz pierwszy udało się dokładnie określić kształt korony, co jest istotne dla zrozumienia, w jaki sposób czarne dziury zasilają się materią z otoczenia.
Naukowcy badali dane z 12 czarnych dziur, w tym z układów podwójnych Cygnus X-1 i Cygnus X-3, a także z supermasywnych czarnych dziur znajdujących się w galaktykach takich jak NGC 1068. Wyniki sugerują, że korony czarnych dziur mają podobną geometrię, niezależnie od ich masy, co jest zaskakującym odkryciem, biorąc pod uwagę różne sposoby, w jakie czarne dziury gromadzą materię.
Zdjęcia komety Tsuchinshan-ATLAS
Jednym z niezwykłych wydarzeń w październiku 2024 roku była obserwacja komety C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, która przeleciała w pobliżu Ziemi po raz pierwszy od 80 000 lat. Kometa była widoczna na niebie półkuli północnej, a jej zdjęcia zostały uchwycone przez fotografa NASA, Erica Bordelona, który podzielił się swoimi wrażeniami z tego niezwykłego momentu.
Galaktyka Messier 90 w nowym ujęciu Hubble'a
Na zakończenie warto wspomnieć o nowym zdjęciu galaktyki spiralnej Messier 90 wykonanym przez Teleskop Kosmiczny Hubble’a. M90, znajdująca się w gwiazdozbiorze Panny, zaskakuje nie tylko swoim pięknem, ale także ruchem w kierunku Ziemi, co stanowi niezwykłe zjawisko. Galaktyka ta, będąca częścią gromady Panny, porusza się z tak dużą prędkością, że w przyszłości może całkowicie opuścić tę gromadę.
NASA nieustannie dostarcza nam nowych informacji o wszechświecie, a ich praca nad technologiami eksploracji kosmosu przybliża nas do realizacji marzeń o dalszym eksplorowaniu Księżyca, Marsa i innych zakątków kosmosu.
