Apple i ograniczenia przeglądarek mobilnych – wpływ na innowacje i rynek w Wielkiej Brytanii
Brytyjski Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA) opublikował wstępne wyniki dochodzenia, które wskazują, że ograniczenia Apple dotyczące przeglądarek mobilnych na urządzeniach iOS mogą hamować innowacje oraz wprowadzanie nowych funkcji korzystnych dla użytkowników iPhone’ów. Ostateczny raport w tej sprawie zostanie opublikowany w marcu 2025 roku, jednak już teraz wstępne wnioski wzbudzają gorące dyskusje w branży technologicznej.
Polityka Apple wobec przeglądarek a innowacje
W pierwszych wnioskach raportu CMA podkreślono, że polityka Apple związana z przeglądarką Safari oraz jej silnikiem WebKit ogranicza możliwości wprowadzania nowoczesnych rozwiązań technologicznych przez konkurencyjne przeglądarki. Przykładem są narzędzia umożliwiające szybsze ładowanie stron internetowych, które pozostają poza zasięgiem programistów przeglądarek innych niż Safari. W efekcie, użytkownicy iOS tracą dostęp do potencjalnych udoskonaleń, które mogłyby zwiększyć komfort przeglądania stron internetowych.
Co więcej, wielu deweloperów aplikacji w Wielkiej Brytanii wskazało, że chętnie stosowaliby progresywne aplikacje webowe (PWA) jako alternatywę dla dystrybucji przez App Store. Jednak ograniczenia Apple dotyczące platformy iOS sprawiają, że wdrożenie takiego rozwiązania jest obecnie trudne lub wręcz niemożliwe. To kolejny argument na rzecz zmiany polityki, który podniosło CMA w swoim raporcie.
Dominacja Apple i Google na rynku przeglądarek mobilnych
CMA zwróciło również uwagę na umowę dotyczącą podziału dochodów między Apple i Google, która zdaniem regulatora znacząco ogranicza motywację obu firm do konkurencji w przestrzeni przeglądarek mobilnych na iOS. W raporcie wskazano także, że zarówno Apple, jak i Google, mogą wpływać na sposób prezentowania użytkownikom wyboru przeglądarek. Praktyki te faworyzują własne produkty obu gigantów, co dodatkowo ogranicza możliwość wprowadzenia większej różnorodności na rynku.
W odniesieniu do tych ustaleń przewodnicząca niezależnej grupy dochodzeniowej CMA, Margot Daly, podkreśliła, że brak efektywnej konkurencji w obszarze przeglądarek mobilnych hamuje rozwój innowacji w Wielkiej Brytanii.
Cloud gaming poza głównym celem działań regulatora
Choć pierwotne dochodzenie CMA obejmowało także rynek gier w chmurze, regulator postanowił nie podejmować dodatkowych działań w tej sprawie. Jak wskazano w raporcie, Apple wdrożyło istotne zmiany, umożliwiając publikację aplikacji do grania w chmurze w App Store, co złagodziło główne obawy związane z tym segmentem rynku.
Rekomendacje i przyszłe regulacje
CMA sugeruje, że problemy przedstawione w raporcie powinny zostać rozwiązane za pomocą nowego brytyjskiego prawa – Digital Markets, Competition and Consumers Act, które wejdzie w życie w styczniu 2025 roku. Nowe przepisy mają umożliwić organowi nadzoru większe uprawnienia w zakresie regulowania firm dominujących na rynku oraz nałożenie odpowiednich interwencji promujących konkurencję. Firmy uznane za posiadające „Status Strategicznego Rynku” będą podlegać ostrzejszym regulacjom, co może wpłynąć na praktyki Apple na rynku brytyjskim.
Regulator przyjmuje obecnie komentarze publiczne na temat swoich wstępnych ustaleń, które można zgłaszać do 13 grudnia 2023 roku. Warto również zauważyć, że podobne dochodzenia w kwestii konkurencji na rynku przeglądarek mobilnych są obecnie prowadzone przez Komisję Europejską oraz Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych.
Oświadczenie Apple
Apple odniosło się do wniosków raportu CMA, wskazując, że firma działa na wysoce konkurencyjnym rynku oraz że jej priorytetem zawsze jest zaufanie użytkowników. W oficjalnym oświadczeniu Apple wyraziło zaniepokojenie, że proponowane przez regulatora interwencje mogą negatywnie wpłynąć na prywatność i bezpieczeństwo użytkowników, a także osłabić innowacyjność technologii tworzonych przez firmę.
Apple broniło swojej polityki, podkreślając, że App Store oferuje szeroki wybór przeglądarek opartych na silniku WebKit, które konkurują z Safari, a system iOS pozwala użytkownikom na łatwe ustawienie domyślnej przeglądarki. Firma zapowiedziała również, że będzie nadal współpracować z CMA w celu konstruktywnego rozwiązywania pojawiających się problemów.
—
Analiza działań Apple oraz CMA pokazuje, że kwestie związane z konkurencją w obszarze mobilnych przeglądarek i aplikacji webowych stają się coraz bardziej istotne na globalnym rynku technologicznym. Nadchodzące regulacje w Wielkiej Brytanii mogą stanowić ważny precedens, który wpłynie na politykę największych graczy technologicznych, w tym Apple, na całym świecie.
